纸包，层层打开，里面是几块扭曲的铁板和碎裂的铆钉。铁板边缘发黑，显然是火烧过的痕迹，表面布满蜂窝状的气孔；铆钉的断口处，能看到明显的气泡。
“这是......”于谦皱眉，伸手捏起一块铁板，分量轻得反常。
“天津船厂锅炉爆炸的残骸。”徐月明的声音凝重如铁，“昨夜凌晨，船厂蒸汽机试车，锅炉突然炸了。晚辈查了，不是机器的问题，是造锅炉的铁料有问题——全是劣质生铁，杂质比铁还多。这批料是三天前入库的，验料的工部主事周显，已经被晚辈拿下了。”
于谦的手指猛地一紧，铁板的棱角硌得掌心生疼。
“更蹊跷的是，”徐月明往前半步，声音压得极低，“这批铁料的来源，跟去年兴和木料行供应西山工坊的劣质木柴，是同一个路子。而它们入库的时间，恰好是皇爷下旨调走神机营的当夜。”
“兴和木料行”五个字，像一道惊雷劈在于谦头上。他当然记得那个案子——皇帝借木料行偷换皇陵建材的由头，顺藤摸瓜，揪出了背后勾结的永嘉侯府和三名司礼监太监，那是皇权向旧勋贵和贪腐势力挥出的第一刀。如今，同样的伎俩，用在了造船厂上，时间点还选得如此刁钻。
“你想说什么？”于谦抬眼，目光如炬。
“晚辈想说，皇爷的敌人，一直都在。”徐月明毫不避让地迎上他的目光，那双明亮的眼睛里，满是与年龄不符的沉稳，“东海战略，皇爷看似算无遗策——用白银拉拢日本武士，用暗桩盯着平波王府，用假调兵引蛇出洞。可他也把自己架在了火上：神机营南调是幌子，可京营的虚实被人窥探；造船厂是东海战略的命门，现在让人烧了锅炉。若晚辈是对手，此刻就该在京城动手，让皇爷首尾不能相顾。”
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她顿了顿，抛出最锋利的一问：“尚书大人，您是兵部主官，京营的调兵印信在您手里。晚辈斗胆问一句，若此刻有人持着伪造的兵符，打着‘拱卫京城’的旗号，要您盖印让九门提督开城，您是信，还是不信？”
于谦的后背瞬间被冷汗浸透，连内衫都贴在了皮肤上。徐月明戳中了他最担心的地方——朱祁镇的改革，全靠“标准化”和“流程化”支撑：兵符有标准样式，文书有标准格式，连军械的验收都有标准流程。可如果敌人吃透了这些“标准”，伪造出一模一样的东西，那这套看似严密的系统，就会变成最致命的漏洞。
他想起图纸上那些标注着“负责人”的节点——那些都是活生生的人。人会贪，会怕，会背叛。朱祁镇画的线条再精准，也防不住人心的鬼蜮。
“你来找我，不只是送这些铁板。”于谦的声音有些沙哑。
“是。”徐月明点头，从袖中取出一张纸条，“皇爷让晚辈问您一句话：‘若道与术不可兼得，该取何者？’”
这句话像重锤，砸在于谦的心上。他明白，皇帝不是在考较他的兵法，而是在逼他做最后的选择：是守着“帝王垂拱而治”的空泛之道，还是承认“图纸数字”的实用之术？是继续做那个只会在朝堂上喊“仁义”的尚书，还是做那个能为边军造好刀、为船厂守好料的实干官员？
于谦沉默了良久，室内的光线渐渐暗了下去，将他的影子拉得很长。最终，他缓缓开口：“回去告诉陛下，老夫需要时间。”
“皇爷说，您只有三天。”徐月明躬身行礼，转身要走，走到门口时又停住，回头望着他，“尚书大人，晚辈在船厂天天跟铁打交道。最好的铁，要经过千锤百炼，把杂质都锻出去，才能成钢；最烂的铁，表面看着光亮，内里全是蜂窝，一敲就碎。晚辈觉得，国家就像这铁，光有好看的‘道’没用，得有经得住打的‘术’才行。”
门关上了，室内重归寂静。于谦捏着那块劣质铁板，指节因用力而发白。铁板上的蜂窝孔，像无数双眼睛，盯着他这个“食古不化”的老臣。
于谦在值房里坐了整整一个下午。于福送了三次饭，托盘上的馒头凉了又热，热了又凉，
