钱锦云傲立在 “宁海号” 船头，凛冽江风肆意吹刮，她却如同一尊坚毅的雕像，冷眼俯瞰着江面上那熊熊燃烧的火船。那十二枚 “蜂窝煤” 所爆发出的威力，远超她的预料。林崇德所在的旗舰，龙骨被炸得粉碎，船体从中生生裂开，恰似一条被利刃斩为两段的死鱼，正缓缓没入江水之中。船上的水手与倭寇们，在江水里拼命扑腾，声嘶力竭地哭喊着救命，那凄惨的叫声在江面上回荡。而周围那些原本耀武扬威的 “联军” 船只，此刻却仿若一群惊弓之鸟，如无头苍蝇般四散逃窜。
“娘娘，” 小翠的声音中满是难以抑制的兴奋，“他们乱套啦！”“乱得好。” 钱锦云轻声低语，宛如夜风中的一缕轻烟，“传令，降半帆，缓缓靠近。让番子们大声喊话 —— 就说，平波王府意图谋反，犯下诛九族的大罪。如今林崇德已死，协从者若能指认同党，便可免却死罪。”
小翠微微一愣，满脸疑惑地问道：“娘娘，咱们不趁机突出重围吗？”“突围？” 钱锦云嘴角勾起一抹自信的笑容，仿佛一切尽在掌控，“陛下要的是将他们一网打尽，而非仓皇逃命。”说罢，她转身迈向船舱深处。
只见五十名内厂番子正小心翼翼地将一种墨绿色油布展开，油布上绣着的奇怪符号，宛如神秘的咒语 —— 那是陛下与王瑾精心独创的 “工程手语”，专为无声传递指令而生。番子们借助这种独特的手语，已将所有冲向 “宁海号” 的敌船编号、人数、火力配置等关键信息，如同飞鸟传书般，全部传递回了京城。
而京城的回信，也刚刚由飞鸽稳稳送达她手中。纸上仅有三个字：“拖、买、埋。”拖时间，买人心，埋祸根。
钱锦云款步走到船尾，对着候在那里的商会管事冷静吩咐道：“去，开出价码 —— 每指认一名平波王府暗桩，赏银五千两。每交出一份王府密信，赏银一万两。记住，只收原件，抄本一概不收。”管事领命匆匆而去。小翠仍是一脸不解：“娘娘，咱们哪来这么多银子呀？”“银子？” 钱锦云抬手，指着江面上那些正在下沉的船只，眼神中闪过一丝狡黠，“林崇德为了这场‘围猎’，可是调集了江南盐商三年的积蓄，总计一百二十万两。船虽沉了，银子可不会跟着沉下去。派人下水打捞，捞上来的，统统都是咱们的。”
她稍作停顿，又接着说道：“再者，你以为陛下三年前让我筹建皇家商会，仅仅只是为了赚钱？江南七成的盐引，五成的丝绸，三成的茶叶，皆在商会掌控之中。那些盐商今日竟敢围堵我的船，明日他们的货物便别想出得了长江口。陛下给他们两条路 —— 要么拿钱买命，要么拿命换钱。”
小翠听得目瞪口呆，心中不禁感叹。她这才恍然明白，为何在陛下眼中，战争从不是简单的兵力对决，而是如同账本上数字的精妙博弈。
而在遥远的堺港，徐月明正直面西班牙人发出的最后通牒。“将军，” 翻译的脸色一片煞白，声音也微微颤抖，“西班牙人放话了，若我们再不让出堺港，他们便…… 便联合毛利家，封锁整个九州海域。”
“封锁？” 徐月明冷笑一声，那笑容中满是不屑，她信步走到甲板上，手指向远处海面上那些盖伦船，“他们以为，仅凭风帆与木船，就能封锁蒸汽机驱动的舰队？” 她转头看向石彪，果断下令：“传令，‘洪武号’升火，锅炉加压到两倍。再传令，让‘永乐号’、‘宣德号’，还有那些隐匿在朝鲜海峡的‘渔船’，都亮出旗帜来。”
石彪微微一愣：“将军，那些‘渔船’……”“陛下说了，” 徐月明打断他的话，神色坚定，“是时候亮出底牌了。”
片刻之后，堺港外海的海平面上，出现了一幅令西班牙人终生难忘的震撼景象 —— 三十艘悬挂着日月龙旗的蒸汽铁甲舰，如同一头头钢铁巨兽，烟囱中喷出浓密的黑烟，以超过十二节的速度，从四面八方如潮水般迅猛围拢过来。这些船有的装备明轮，有的配备螺旋桨，还有的船头装着锋利的撞角，造型各具特色，但无一例外，都散发着钢铁与蒸汽交织的恐怖
