石亨南下，驻兵居庸关外！
这个消息像一块从北方滚来的、裹挟着寒气的巨石，轰然撞碎了林锋然因水泥实验稍见起色和拿到曹吉祥部分罪证而刚刚积聚起来的一点信心。居庸关！那是京城西北最重要的门户，距离紫禁城，快马不过一日路程！石亨想干什么？兵临城下？炫耀武力？还是……为接下来的行动占据有利位置？
一股冰冷的战栗沿着林锋然的脊柱窜上头顶。他感觉自己仿佛能听到居庸关外那数万精锐铁骑的马蹄声，能感受到那扑面而来的杀气。之前的阴谋诡计，瞬间变成了赤裸裸的武力威慑！石亨终于不再满足于躲在幕后玩弄权术，他开始亮出獠牙了！
“消息确实吗？！”林锋然的声音因紧张而绷紧，手指无意识地掐进了掌心。
“千真万确！宣府、居庸关两处眼线同时密报！石亨大军已于昨日傍晚抵达关外二十里处的黑山峪扎营，营盘连绵数里，戒备森严！”赵化的脸色同样凝重。
“理由！他以什么理由南下？！”
“石亨上表，言……言‘闻听瓦剌有异动，恐其绕道袭扰京畿，故移师居庸关，就近策应，以保陛下与京城万全’！”赵化递上一份抄录的奏表。
“保京城万全？好一个冠冕堂皇的理由！”林锋然气极反笑，一把将那份虚伪的奏表摔在御案上，“他是把朕和满朝文武都当傻子吗？！瓦剌刚退，他石亨就‘未卜先知’瓦剌要绕道？分明是拥兵自重，威胁朝廷！”
愤怒之后，是更深的无力感。石亨这一手，阳谋玩得炉火纯青。他占据军事要地，打着“护驾”的旗号，让你抓不到明面上的把柄。朝廷若强行斥责或调离，反而落个“猜忌忠良、自毁长城”的恶名，可能立刻逼反他。若放任不管，则京城日夜处于其兵锋威胁之下，如同头顶悬着一把利剑，满朝文武都将寝食难安。
“朝堂上……有何反应？”林锋然强迫自己冷静，声音沙哑地问。
“内阁和兵部的大人们都炸锅了！有主张严旨切责，命其返回宣府的；有认为应以安抚为主，遣使犒军，以示朝廷信任的；还有……还有建议陛下即刻加强京城防务，以防不测的……吵作一团。”赵化回道。
林锋然闭上眼，揉了揉刺痛的太阳穴。他就知道会是这样！除了争吵，拿不出任何实质性办法！这群官僚！
“陛下，我们……”赵化欲言又止。
“加派斥候，给朕十二个时辰盯死石亨大营！一兵一卒的调动，都要立刻来报！”林锋然猛地睁开眼，眼中寒光四射，“同时，密令京城九门提督、京营各卫指挥使，暗中加强戒备，但没有朕的手谕，任何人不得擅自调动一兵一卒，以免引起恐慌，授人以柄！”
“臣遵旨！”
赵化退下后，乾清宫再次陷入死寂。林锋然独自坐在龙椅上，感觉那冰冷的龙椅仿佛变成了针毡。石亨的军队就在百里之外，像一头匍匐的巨兽，随时可能扑上来。这种刀架在脖子上的感觉，比之前任何阴谋都更直接、更恐怖。
巨大的压力让他坐立难安。他需要做点什么，必须做点什么来对抗这种几乎要实质化的威胁！他再一次本能地逃离了这令人窒息的书房，几乎是跑着冲进了宫城角落的琉璃窑场工棚。
工棚里，之前失败的灰色路面碎块还没来得及清理，散落一地，像是一场溃败的遗迹。林锋然看着这些“失败之作”，眼中闪过一丝烦躁，但更多的是一种不服输的倔强。石亨用军队威胁他，他偏要在这看似微不足道的“泥巴石头”上，找到突破口！
“把之前的配比记录都给朕拿来！”他对着战战兢兢的工匠吼道，“还有所有煅烧过的料，研磨的细度，加水搅拌的时间，都给朕重新核对！一定是哪里出了岔子！”
他像一头困兽，在工棚里来回踱步，抓起一把把不同配比的灰粉，仔细嗅闻，揉搓，甚至不顾肮脏地放入口中尝了尝味道（呸地一声又吐出来），试图找出关键。工匠们被他这疯魔般的状态吓得大气不敢出，只能跟着他一遍遍地重复着煅烧、研磨、搅拌、
