人额上的血痕和泥污，古铜色的脸上肌肉微微抽动。
周鸣闭了闭眼。越人哀告的惨状，如同冰冷的雨水，冲刷着他心中因盗窃而起的怒火。一幅幅数字化的、残酷的图景在他脑中自动生成：连续两年洪涝的淹没区域模型、基于灾情估算的粮食缺口量、饥荒导致的人口死亡率曲线……冰冷的计算得出的结论，与眼前这越人涕泪交加的控诉，严丝合缝。越国，确已到了生死存亡的边缘。饥民为求生而盗种，其行可诛，其情可悯。
然而，理性之刃随即斩断了泛滥的同情。吴国磨刀霍霍，越国虽弱，却是牵制吴国侧翼的重要力量。若将真正的“白渚籼”良种拱手送入越国，以越人的耕作能力和江南水土，不出三年，越国粮仓必丰！一个吃饱了饭的越国，还会安心做楚国抵御吴国的屏障吗？是否会反噬？此乃资敌！楚国的战略安全将受到严重威胁！
冰冷的国家利益与灼热的人道悲悯，如同两条毒蛇，在周鸣心中疯狂撕咬。他沉默地伫立在火把摇曳的光影里，左臂残端传来阵阵幻痛，如同此刻内心的煎熬。四周一片死寂，只有那越人压抑的啜泣和火把燃烧的噼啪声。
良久，周鸣缓缓睁开眼，眼中已无波澜，只剩下深不见底的幽潭。他看向那绝望的越人，声音平静得可怕：
“盗种，死罪。”
越人的身体猛地一僵，眼中最后一点光芒也熄灭了，瘫软在地。
“然，饥民无辜。”周鸣话锋一转，“念你为家国子民，行此下策，情有可原。”
他不再看那越人，转向阿青和甲士什长：“取‘备荒仓’乙字区的稻种，三斗。”
“备荒仓乙字区？”阿青一愣。那是存放特殊种子的地方，其中混杂着……
“速去！”周鸣语气不容置疑。
阿青和什长很快抬来一麻袋稻种。袋子打开，里面的稻谷乍看之下与“白渚籼”极为相似，同样金黄饱满。
周鸣亲自走上前，在众目睽睽之下，开始了他精密而冷酷的“配种”操作。
第一步：掺入“绝嗣种”——生物学陷阱。
他取过一只小斗，从麻袋中舀出约五分之一的稻种，放在一旁。这些稻种颗粒同样饱满，但若细看，胚芽处似乎稍显黯淡。这是周鸣在早期育种实验中，无意中得到的杂交后代——拥有健壮的植株和良好的抗性，却有一个致命的缺陷：不育！它们的后代要么完全不结实，要么秕谷率极高！这是自然界的基因陷阱，是周鸣无意中制造出的“绝嗣之稻”。
“此乃‘天赐嘉禾’之精粹。”周鸣面无表情地将这一斗“绝嗣种”重新混入大麻袋中。这些种子种下去，第一季会长势喜人，给越人以丰收的错觉，却会在第二季结出希望的苦果，大幅消耗越国本已匮乏的耕作资源，延缓其粮食恢复速度。
第二步：掺入“保命菽”——比例救赎。
他又命人取来另一袋种子——颗粒较小，色泽黄绿相间，是楚地常见的菽豆（大豆）。
“取菽种，混入。”周鸣下令。
阿青依言，小心地将菽豆倒入稻种袋中。周鸣亲自监督，用目光精准地控制着比例。黄绿色的菽豆如同救命的斑点，均匀地混入金黄的稻谷中。
“停！”当菽豆倒入约总量的一成七（17%）时，周鸣果断喊停。这个比例，是他精确计算的结果：菽豆产量虽远低于水稻，但其富含油脂和蛋白质，营养价值更高，且耐旱、耐瘠薄，能在较恶劣的环境中提供基本生存保障。17%的菽种混入，意味着越人播种后，在“绝嗣稻”带来的巨大损失之余，仍能收获一定量的菽豆，足以吊命，避免大规模饿死，但绝不足以支撑其国力迅速恢复或对外扩张。这是冰冷的算计下，留下的一线人道生路。
第三步：藏“治蝗术”——薪火微光。
最后，周鸣从怀中取出一卷薄薄的、用防水油布仔细包裹的竹简。竹简边缘已被摩挲得光滑。他解开油布，展开竹简。上面并非卦爻符文，而是用清晰楚篆书写的《治蝗要术》！
这是他在楚地治虫实践的心血结晶：如何观测蝗虫滋生地、
