慎细致善于思虑，杜大人断事果决，让他们参考参考想必总能选出合适的。倒是这陈小九，陛下打算如何封赏？他献马蹄铁已得宣德郎之职，这次精盐之法若成，功劳更大，总不能没有表示。”
“朕正为此事犯愁。”李世民揉了揉眉心，语气中带着几分斟酌，“一是他刚得官职不久，若是再行封赏，怕引起朝臣非议，说朕厚此薄彼；二是精盐之事尚未见成效，此时封赏为时过早，恐难服众；三是他年纪太小，才十三四岁，心性尚未稳定，朕想让他先在长安多读些书，跟着有学问的先生再学习学习，打磨打磨性子，将来方能堪当大任。”
“陛下说得是。”长孙皇后没再多言，只是将怀里的李治小心翼翼地递给旁边的乳母，轻声吩咐了几句，让她好生照看。
然后起身，走到桌边，给李世民续了杯热茶，茶盏碰撞发出清脆的声响，“孩子还小，来日方长，慢慢来便是。倒是陛下，也别太操劳了，刚朝会完，歇口气吧。”
李世民接过茶杯，温热的触感从指尖蔓延至心底。
他望着窗外的春光，宫墙内的柳树抽出了新绿，几只燕子在枝头嬉戏，一派生机勃勃的景象。
心里却已盘算开了——如何稳妥地推进精盐之事，如何平衡朝堂各方势力，如何让陈小九这个璞玉能安然成长……
他想起陈小九在殿上时的模样，少年虽面带紧张，眼神却清澈坚定，嘴角不由得又勾起一抹笑意，心中暗道：大唐能得此少年，实乃幸事。
转头看向观音婢，正面带笑意看着自己，心头一热......
而此时的陈小九，正在宫中专设的作坊里忙碌着。这处作坊原是用来修补宫内器物的，不大的院子里，堆放着些破旧的木器、铁器。他指挥着刚调来的内侍和工匠们支起五口大锅，又让人搬来柴火，在灶台里烧起熊熊烈火。
粗盐已经领来，装在两个大麻袋里，堆在墙角。陈小九走上前，解开一个麻袋的口子，一股带着苦涩的咸味扑面而来。他抓起一把粗盐放在手心，阳光下，盐粒中混杂着不少泥沙、草屑，甚至还有几粒小石子，显得粗糙而浑浊。
他深吸一口气，转身对众人道：“诸位，咱们今日要做的事，关乎重大，陛下都看着呢！劳烦各位打起精神来！”
各内侍自然懂其中重要性，不敢怠慢。
陈小九知道这不仅是在提纯精盐，更是在为自己、为大唐的未来，开辟一条新的道路。他握紧了拳头，在心中默念：一定能成功！
作坊里，水汽氤氲，火光跳跃，一场关乎国计民生的变革，正悄然拉开序幕。
