御前议政，铜漏滴声清晰可闻。苏桐立于丹墀之下，手中捧着一册青封文书，封皮无题，唯有一枚朱印压角——“律政要义”。
玄烨宸端坐龙座，目光落在那册子上，未语。昨日他亲批“实学济世，功在千秋”八字，今日便见她携律法而来，意已昭然。
“臣请设律政司。”她启声，不疾不徐，“专司复核重案、推行新律，直属御前，不受部院节制。”
殿中微动。礼部尚书霍然起身：“祖制以刑部统司法，地方官自理词讼，何须另立衙门？此乃割权乱政！”
苏桐不答，只将手中册子呈上。内侍接过，转递御案。
玄烨宸翻开第一页，见其开篇写道：“算学可定水势，律法可定人心。兵无律则乱，国无法则崩。”
他指尖停在“人心”二字上。
“昌平学子李承志以三角测距破敌，靠的是格物之理。”苏桐继续道，“然若无人执律以护其功，豪强一纸伪契，便可夺其田产，废其性命。实学若无律护之，终为虚器。”
礼部尚书冷笑：“刑名之事，非妇人所宜掌。女子主法，岂不颠倒阴阳？”
话音未落，他拂袖欲出。
苏桐只淡淡道：“昔周公制礼作乐，不闻问其性别；诸葛亮治蜀，明法严刑，未闻以男为尊。法之所立，在公不在位，在理不在声。”
玄烨宸抬手，止住争执。
他合上册子，问：“若设律政司，何以为凭？”
“凭三事。”苏桐道，“一曰独立，不受部院干预；二曰复核，凡死刑、田产、赋税大案，皆可提卷重审；三曰公示，判决文书张榜于市，使民知法、畏法、信法。”
殿中寂静。
良久，玄烨宸道：“可。”
随即命内侍取金印一方，上刻“律政司”三字，交由苏桐。
“特旨授权，凡涉冤滞、枉断、积案者，皆可直提人犯、地契、账册，六部不得阻拦。”
众臣低头，有人攥紧袖中笏板，有人垂目不语。礼部尚书僵立原地，终未再言。
——律政司，立。
三日后，京畿西坊律政司公堂。
晨钟未响，已有百姓聚于门外。一老农跪于阶前，双手捧状纸，声带哽咽：“三年前我家二十亩田被豪强强占，县衙判我‘地契不符’，反罚银十两。我状告六次，无人受理……”
苏桐立于堂上，身披明黄披风，手执朱笔。
“接状。”她说。
文书接过纸页，展开宣读。案涉田产纠纷，原审官为刑部侍郎门生，判词潦草，地界不清，却已结案三年。
苏桐提笔批令：“律政司直提人犯、地契、官册，限三日齐备。”
当夜，刑部推诿，称“案已终结，不便重开”。次日清晨，苏桐亲书特旨，加盖金印，遣人直送工部：“调测绘官二人，携《京畿地志图》赴西坊，重勘田界。”
第三日午时，测绘官归，手中图纸详尽标注坡度、水流、土质，与旧册相较，差额竟达四成。原判所据“界碑位置”，实为豪强私埋伪石。
公审之日，百姓围聚。
苏桐坐于堂首，命人将测绘图、原始地契、历年赋税账册尽数悬于公堂外榜墙，任人比对。
豪强遣家奴散布流言：“女子断案，必有私情，早晚颠倒黑白。”
然当证人一一传唤，苏桐逐条质询，句句扣据。
“你言此田自祖上传下，可有族谱为证？”
“有。”
“呈上。”
她接过族谱，翻至田产页，轻点一行：“此处记载‘东至老槐，南至溪口’，今溪已改道十年，老槐亦焚于火灾。你今日所指之界，何以与谱文不合？”
对方语塞。
又唤原审官上堂。
“你判此案，可曾亲勘田地？”
“未曾。”
“可曾查验地契印鉴真伪？”
“交由书吏办理。”
