立政殿的空气仿佛凝固成了粘稠的琥珀，沉甸甸地压在每个人的胸口，每一次呼吸都带着挣扎的意味。
浓得化不开的药味混合着名贵香料极力遮掩也盖不住的衰败气息，丝丝缕缕钻入鼻腔。
重重帷幔低垂，光线昏暗，更衬得殿内一片死寂，只有炭盆里银霜炭偶尔发出的噼啪轻响，证明着时间还在流淌。
龙榻之上，长孙皇后静静躺着，面容枯槁得吓人，原本丰润的脸颊深深凹陷下去，颧骨高高凸起，皮肤呈现一片令人心悸的灰败蜡黄。
嘴唇干裂起皮，失去了所有血色。
她紧闭着双眼，长长的睫毛在眼窝下方投下浓重的阴影，胸口只有极其微弱的起伏，每一次吸气都伴随着喉咙深处的嘶嘶痰鸣，仿佛破旧的风箱在费力拉扯，每一次艰难的喘息都耗尽了全身力气，看得人心如刀绞。
李世民坐在榻边锦墩上，这个威震四夷、睥睨天下的帝王，此刻只是一个被恐惧攥住心脏的丈夫。
他紧紧握着长孙皇后那只瘦骨嶙峋、冰凉得没有一丝热气的手，仿佛想用自己的体温去暖热它。
他眼眶深陷，布满血丝的眼睛一瞬不瞬地盯着妻子灰败的脸，目光里是浓得化不开的绝望和无助。
他不敢松开手，好像一松开，那微弱的生命之火就会彻底熄灭。
七八位须发皆白、身着紫色或深绯官袍的御医，如同泥塑木雕般跪在厚重的波斯地毯上，额头紧紧贴着冰冷的地面，身体微微发抖，连大气都不敢喘。
殿内只能听到皇后艰难的呼吸声和炭火的噼啪声。
他们已经用尽了毕生所学，翻遍了皇宫内库珍藏的所有珍奇药材，甚至连陛下从高句丽带回的千年老参都切了片含在皇后口中吊命，可那该死的“喘疾”（他们只能如此含糊称呼这凶险的肺部感染），如同跗骨之蛆，非但没有消退，反而愈发猖獗。
皇后体温高得烫手，神志早已模糊不清。
领头的院正太医，方才在陛下几乎要杀人的目光逼视下，几乎是瘫软着说出了那句等同于宣告死亡的话：
“陛下，臣等已竭尽所能，恐天命难违！请陛下早为娘娘预备吉服凤冠。”
“天命难违？”
李世民猛地抬起头，那双布满血丝的眼睛如同受伤的猛虎，瞬间锁死在院正太医身上，狂暴的帝王威压如同实质般轰然爆发！
“朕不信天命！朕要皇后活着！你们这群废物！庸医！朕养着你们何用？！治不好皇后，朕让你们通通去陪葬！”
雷霆般的咆哮震得殿内梁上的浮尘簌簌落下。
跪伏在地的御医们抖得更厉害了，如同秋风中的落叶，面无人色。
“陛下息怒！陛下息怒！”
侍立在旁的内侍总管王德噗通跪倒，声音带着哭腔磕头如捣蒜。
满殿的宫女太监早已吓得瘫软在地。
就在这令人窒息的绝望风暴中心，殿门外响起了一声虽不高，却异常清晰的通报：
“太子殿下求见！”
所有人的目光，如同溺水者抓住最后一根稻草，齐刷刷转向门口。
李承乾快步走入殿内，身上还带着外面燥热的暑气。
他一眼就看到了龙榻上母亲那枯槁绝望的模样，心头如同被重锤狠狠砸中，剧烈的抽痛让他几乎喘不过气。
但他强行压下翻腾的心绪，面上保持着一种近乎悲壮的沉凝。
他身后跟着同样面色紧绷的小贵子，手里紧紧捧着一个小巧精致的白玉匣子，仿佛捧着世间最易碎的珍宝。
“父皇！”
李承乾径直走到李世民面前，撩袍跪下，声音带着一丝竭力控制的沙哑，
“母后危在旦夕，儿臣寻得一法，或可一试！”
李世民那双被怒火和绝望烧红的眼睛死死钉在李承乾脸上，又扫过他身后小贵子捧着的玉匣：
“试？承乾，你还想如何试？这些废物，他们已经---”
