p> 脚夫沉冤得雪。
几件案子下来，干脆利落，证据确凿，断得有理有据，让堂下围观的百姓看得目瞪口呆，随即爆发出压抑已久的叫好声！
消息像一阵风似的刮遍了小小的合江县城。
一时间，“青天大老爷”、“马青天”的称呼开始在底层百姓间悄然流传。
那些原本麻木的眼神里，似乎燃起了一丝微弱的光。
然而，马周的铁腕和公正，也像一把双刃剑，狠狠地刺痛了既得利益者。
窦家庄那位在公堂上丢了面子的管事，当天就快马去了城外十里处那座依山傍水、气派森严的大宅院——窦家庄。
庄主窦洪，五十多岁，身材魁梧，面皮红润，虽然只是长安窦家一个偏远的旁支，但在合江这一亩三分地上，他就是土皇帝。
他听着管事的添油加醋的汇报，脸色阴沉得能滴出水，手里的汝窑茶杯被他捏得咯吱作响。
“马周？哼！哪里蹦出来的愣头青？长孙相公的手书？”
窦洪冷哼一声，
“相公日理万机，还能管他一个七品芝麻官在这蛮荒之地怎么蹦跶？不识抬举的东西！”
“传话给钱守礼和吴德贵，让他们‘好好’伺候这位新县令！我倒要看看，没有底下人办事，他这个官，怎么当得下去！”
与此同时，县衙内部的反扑也在钱守礼和吴德贵的串联下悄然开始了。
当马周终于腾出手，召来吴德贵，要求核查近三年的钱粮赋税账簿时，吴德贵抱来了一堆账本，脸上堆满了职业性的谄笑：
“大人，账簿都在这里了。只是，唉，合江穷困，历年赋税征收艰难，前任大人又不太精于此道，加上人手不足，这账目难免有些杂乱不清之处。”
“大人您英明神武，火眼金睛，定能明察秋毫！卑职、卑职才疏学浅，实在汗颜，若有疏漏，还请大人明示！”
他把“杂乱不清”四个字咬得特别重，语气谦卑得近乎无耻。
马周翻开最上面一本账簿，眉头瞬间拧紧。
墨迹新旧不一，涂改痕迹随处可见，关键数字更是模糊不清，如同一团乱麻。
这哪里是账？
分明是一本精心炮制、用来遮掩无数龌龊的糊涂账！
“吴主簿，”
马周的声音冷得像冰，
“你这账簿，是用脚写的，还是用屁股记的？‘杂乱不清’？哼！本官看是故意搅浑水吧！”
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吴德贵脖子一缩，脸上笑容不变，油滑无比：
“大人息怒！大人息怒啊！实在是底下的书吏蠢笨，前任大人又---，唉，卑职纵有心整顿，也是有心无力啊！大人您给卑职点时间，卑职一定尽力梳理清楚！”
他嘴上喊着“尽力”，脚下却像生了根，丝毫没有要立刻去办的意思。
更大的下马威发生在第二天清晨。
卯时点卯，大堂下空空如也！
除了钱守礼和吴德贵两人像两根木头桩子一样杵在那里，脸上挂着无辜又无奈的表情，三班衙役，竟是一个未到！
钱守礼苦着脸，唉声叹气：
“大人！不是卑职办事不力啊！实在是昨夜城里出了几起案子，兄弟们连夜追查，累得够呛，今早实在是起不来了！卑职这就派人去催！去催！”
马周坐在公案后，看着堂下这两个唱双簧的胥吏头子，以及空荡荡的大堂，一股邪火直冲顶门。
这是赤裸裸的挑衅！
是给他这个新县令的集体下马威！
他们想用这种方式告诉他：
在合江，没有他们这些地头蛇点头，他马周就是个光杆司令，寸步难行！
他猛地一拍公案，这次是真用了力，震得灰尘飞扬：
“好！好一个‘累得够呛’！钱县丞！”
“卑职在！”
