武清侯李诚铭剥皮实草的酷烈余威尚在京城上空盘桓，朝堂之上风声鹤唳。依附于武清侯的大小蛀虫被杨涟和骆养性如同犁庭扫穴般揪出，诏狱人满为患，抄家所得的金银细软流水般涌入太仓。户部尚书李汝华捧着最新核验的账册，声音带着久违的激动禀报：
“陛下！武清侯案及牵连所抄没之金银，扣除必要开支及发还部分民产折价，实入太仓白银一百八十五万两！连同前番查抄所得，太仓库白银储备已逾三百八十万两！距离陛下所定五百万两之期，指日可待！” 朝堂之上，压抑的气氛中终于透出一丝振奋。
朱常洛端坐龙椅，面色沉静：“好！此乃将士粮饷、百姓赈济、新政推行之基石！李卿，毕卿，务必严加看管，精打细算！再敢有半分亏空，朕唯你二人是问！”
“臣等遵旨！定当竭尽全力！”李汝华、毕自严躬身领命，压力与希望并存。
下朝后，徐光启在西苑暖房外求见，带来了更大的喜讯：“陛下！嘉禾落地！土豆、红薯、玉米首季收获完成！亩产远超预期！尤其土豆，皇庄试验田亩产竟达一千二百余斤！红薯、玉米亦在八百斤以上！此乃天佑大明，陛下洪福！” 徐光启激动得声音发颤，呈上还带着新鲜泥土气息的几枚硕大土豆和金黄玉米棒。
朱常洛抚摸着那沉甸甸、象征着希望的“金鳞”，连日来因朝堂肃杀和…心中隐痛而紧绷的神经终于得到一丝慰藉。他眼前仿佛又浮现出田间柳青瑶认真讲述草木灰时的侧脸。“徐卿大功！即刻将收获良种妥善保存，挑选经验丰富之老农，于皇庄择地扩大育种！朕要此嘉禾，早日惠及北地万千黎庶！”
【叮！支线任务‘嘉禾落地’超额完成！】
【 土豆、玉米、红薯三种作物在皇庄试验田成功越冬并完成首季收获，亩产数据达标】
【及时且成功消除土豆病害，任务难度升级，属超额完成】
【额外奖励（超额）：通用武魂碎片*15！】
【嘉禾落地】任务圆满完成的15枚武魂碎片悄然汇入识海，却未能完全冲散他眉宇间那一抹挥之不去的阴郁。
石碑胡同的小院，门庭依旧，却笼罩着一层无形的寒霜。
王安再次带着精心挑选的礼物登门——这一次是几匹适合冬日的厚实细棉布、一匣滋补气血的上等阿胶、几件精巧的银饰，还有一个装着宫中新制梅花香饼的珐琅小盒。礼物体贴实用，远超寻常富商手笔。
然而，开门的柳青瑶，脸色苍白，眼下带着淡淡的青影，眼神躲闪，不复往日的光彩。她没有接过礼物，只是深深敛衽一礼，声音干涩而疏离：“多谢黄公子厚意。只是…家父家母近日身体微恙，实在不便见客。前番恩情，青瑶一家铭记于心，不敢或忘。然…门楣悬殊，云泥之别，青瑶…实不敢再受公子如此厚赠。公子前程远大，当觅良配…这些礼物，请公子收回。” 她的话语客气而冰冷，如同筑起了一道无形的墙，将王安和那些贵重的礼物一同挡在了门外。
王安心中咯噔一下，还想再劝：“柳姑娘，公子他…”
“王管家不必多言。”柳青瑶打断他，抬起头，眼中带着决绝的水光，声音却异常清晰，“请转告公子：露水之缘，终难长久。青瑶蒲柳之姿，不敢高攀。前情种种，感激在心，然…缘分已尽。愿公子…珍重。” 说完，她再次深深一礼，毫不犹豫地关上了院门。
王安捧着被拒的礼物，站在紧闭的门前，摇头叹息。他能感觉到门后那压抑的、细微的啜泣声。
当王安将柳青瑶决绝的话语和紧闭的大门如实回报时，朱常洛正在批阅奏章。他手中的朱笔“啪”地一声折断！猩红的墨汁溅落在奏本上，如同点点血泪。
“缘分已尽…不敢高攀…” 这几个字像淬毒的匕首，狠狠扎进朱常洛的心口！一股暴戾的怒火瞬间冲上头顶！他猛地站起身，御案上的奏章被扫落一地！
“她…她怎敢！”朱常洛双目赤红，胸膛剧烈起伏，如同被激怒
