军令刚下，亲卫尚未退下，帐外又有一骑疾驰而来，马蹄翻起泥浆，直抵辕门前。骑士滚鞍落地，声音急促：“江东使者至，自称诸葛瑾，求见都督！”
我手中笔未停，只将墨迹未干的弹药清单轻轻推至案角，目光扫过李铮：“传令前军缓行十里扎营，中军留此接使。神机营即刻布防帐外，若其随从逾越三步，当场格杀。”
李铮抱拳而去。我起身整了整衣甲，未披大氅，亦未设座。帐帘掀开，晨风卷着湿土气息扑面，我立于旗杆之下，手按剑柄，静候来人。
不多时，一乘素车缓缓驶入营门。车帘掀开，走出一人，年过五旬，面如古井，衣冠整洁，青巾束发，外罩麻布大袖袍。他步履沉稳，每一步皆似量过寸分，行至中军帐前，拱手长揖：“蜀中旧人诸葛瑾，拜见都督。”
我未还礼，亦未请入帐中，只道：“兄长远来，若为私情，可留一宿；若为孙权说项，请直言。”
诸葛瑾抬眼望我，眸光微动，似有千言压在喉间，终只化作一声轻叹：“两家本是同盟，何至于此？曹魏虎视北方，若吴蜀相争，岂非资敌？”
“同盟？”我冷笑，“借荆州不还，是同盟？袭荆州杀关公，是同盟？今我北伐，孙权趁虚夺我荆南，也是同盟？三番背信，刀兵未至建业，已是留情。”
诸葛瑾神色不变，语气却沉了几分：“吴主知过，愿归还荆南三郡，另遣子入质于蜀，永结兄弟之好。都督若肯罢兵，东南可安，北伐可成。”
我盯着他，一字一句道：“我若今日收兵，明日孙权再据长江，后日再夺我城池，又当如何？他可曾守过一纸盟约？可曾信过一字承诺？”
诸葛瑾沉默片刻，低声道：“都督手中火器之威，已破皖城，天下震动。然兵者凶器，战者危事。若能止戈为武，岂非万民之幸？”
“万民之幸？”我抬手指向东方，“你可曾见濡须口百姓，因蒋钦水师将至，连夜弃田而逃？你可曾闻陆逊大军北上，沿途征粮拉夫，村落十室九空？今日你来求和，明日他们便要再战。与其反复拉锯，不如一战定乾坤。”
我缓步向前一步：“我只问你一句——孙权可愿献土归降？可愿解甲释兵，奉蜀正朔？若不愿，休谈和议。”
诸葛瑾闭目，良久方睁：“都督之意，可是非要江东寸土不存，方肯罢手？”
“非我要江东亡，”我声色不动，“是天命归一。你我虽有血亲之谊，然各为其主，今日相见，已是破例。若孙权尚存一丝明智，当知何去何从。”
帐外风起，军旗猎猎作响。远处前军已开始拔营，铁履踏地之声隐隐传来。一名亲兵捧来一匹蜀锦、一坛米酒，置于案上。
我命人将礼送出：“此非军资，乃弟奉兄之物。请归告孙权——顺者昌，逆者亡。我军东进，不再止步。”
诸葛瑾看着那坛酒，未伸手接，只深深看了我一眼：“你变了。”
我没有回应。
他转身登车，车轮碾过湿泥，缓缓离去。张猛率十骑随后护送，不得辱使，亦不得放其折返。
待车影远去，我转身入帐，取过沙盘旁的令旗，掷于地上：“传令三军——沿江疾进，三日内抵芜湖。凡阻我者，不论城池大小，一律炮击破之。”
中军鼓响，号角长鸣。将士列阵，突击车履带缓缓启动，碾过营前泥地，留下深痕。神机营士兵背枪列队，步伐整齐，踏碎晨露。李铮抱着新编的《火箭炮作战守则》快步跟上，口中念着补给清单。
我翻身上马，缰绳一抖，战马前行。大军开拔，旌旗蔽野，行于山道之间。雾气未散，林木夹道，铁甲与枪管在微光中泛着冷色。
行不过五里，前方斥候来报：“都督，芜湖守军已闻皖城之变，正在焚仓。”
我抬手止住队伍，取出测距仪望向远处烟柱，淡淡道：“调两门迫击炮，轰其仓门。若粮未尽焚，命百姓入仓取食，官府不得干涉。”
斥
