疼痛；她甚至能想象出他强忍着咳嗽、努力保持平稳的模样。
（何苦如此……沈玠，你这又是何苦……我从未要求你做过这些……）
时间在那种令人窒息的恭顺和压抑中缓缓流逝。阳光慢慢移动，将他跪坐在角落的身影拉得更长，也更显孤寂。
果然，不到一炷香的时间，沈玠的嗓音便开始明显地沙哑起来，气息也更加不稳。诵读间开始夹杂着极力压抑的、短促的轻咳。但他丝毫没有停下的意思，反而更加用力地、几乎是榨取着喉咙里最后一丝气力，继续着那折磨自己也折磨他人的诵读。宜阳眉头越蹙越紧，手中的帕子被她无意识地绞紧。
又是一阵压抑不住的呛咳打断了他的诵读，他咳得肩膀都在微微颤抖，脸色泛起不正常的潮红，却还在努力调整呼吸，想要继续。
宜阳再也忍不住，猛地睁开眼，坐直身体。她一把抓过小几上自己那杯尚未动过的温水，递到他面前，声音带着一丝不易察觉的颤抖和强压下的情绪：“够了！歇会儿吧，喝口水。”
她的动作有些突然，声音也因情绪波动而比平日略显尖锐。
沈玠像是被惊扰的雀鸟，身体猛地一颤，诵读声戛然而止。他看着突然递到眼前的、属于殿下的、精致如玉的茶杯，眼中掠过巨大的惶恐，仿佛那是什么烫手的山芋。
他几乎是下意识地深深叩首下去，额头抵着冰冷的蒲团边缘，沙哑着嗓子急声道：“奴婢不敢！奴婢污浊之躯，岂敢玷污殿下杯盏！奴婢……奴婢不渴，谢殿下天恩！”
他拒绝得如此迅速而彻底，带着一种近乎本能般的、对跨越界限的巨大恐惧。
宜阳伸出的手僵在半空中，看着他那副避之唯恐不及的模样，一股难以言喻的愠怒混合着尖锐的心疼，猛地冲上心头！
（不敢？不渴？你的嗓子都快哑得发不出声了！我就这般让你害怕？连一杯水都让你觉得是亵渎？！）
她强忍着将茶杯摔碎的冲动，深吸了一口气，尽量让声音听起来平静，却依旧带着一丝冷硬：“本宫让你喝，你就喝！”
沈玠的身体伏得更低，声音带着绝望的哀求：“殿下开恩……奴婢……实在不敢……求殿下……收回成命……”
他宁愿嗓子彻底嘶哑，甚至咳出血来，也绝不敢触碰那只属于殿下的茶杯。那于他而言，不是恩赏，而是另一种形式的刑罚和僭越。
宜阳看着他固执跪伏的背影，那根紧绷了许久的弦，终于在这一刻，“铮”地一声，断了！
她猛地将茶杯重重放回小几上，发出清脆的碰撞声！胸膛剧烈起伏，眼中燃起了压抑已久的怒火，却又在那怒火之下，藏着更深的心疼和无力。
她死死地盯着他，几乎是从牙缝里挤出一句话：“沈玠，你究竟要怎样？！”
沈玠被她从未有过的、夹杂着怒意的质问吓得浑身一僵，伏在地上，连大气都不敢出，心中一片冰冷的绝望。
看着他这副样子，宜阳满心的怒火像是撞上了一堵冰冷的、无形的墙，瞬间消散，只剩下无尽的疲惫和酸涩。
她最终什么也没再说，只是无力地挥了挥手，声音充满了倦意：“……罢了。你……退下吧。今日……不必再读了。”
沈玠如蒙大赦，又如同被判了死刑。他恭恭敬敬地、小心翼翼地叩首谢恩，然后艰难地站起身——因为久跪，身形踉跄了一下，险些摔倒，但他很快稳住，低着头，一步步倒退着，无声无息地消失在了书房门外。
阳光依旧温暖，书房内却只剩下宜阳一人，对着那杯已经凉透的水，和空气中仿佛还未散去的、那沙哑而执拗的诵读声，久久无言。
一种前所未有的清晰认知涌入她的心中：他们之间横亘着的，或许从来都不是身份地位的鸿沟，而是他那颗早已被彻底摧毁、再也无法重建的、卑微到尘埃里的心。
而她，似乎无论怎么做，都无法真正触碰到那颗心了。
