第6章 义军延续，令孤结局：下
（六）玄鸟载铁，虔城淬火
信丰铁厂的炉火还在胸腔里灼烧，我握紧周铁递来的新铁锭，指尖能摸到那些泛着银光的纹路——那是银与铁水相融时留下的印记。“吴燕殊，”我转身时玄鸟正抖落翼尖的雪，“你带玄鸟队守在这里，等第二批铁锭出炉，直接送往虔城军器监。”白砚上前替我理了理衣襟，她鬓边的回纹银簪蹭过我手背，带着客家米酒的暖意：“路上当心，爹说军器监的新熔炉昨日刚砌好，就等你的铁锭开炉。”
玄鸟穿破云层时，铁锭在怀中微微发烫。下方的赣江像条银链，把江南的绿意串成一片，想起令孤先生在溶洞里说的“铁要经百炼，气方透九泉”，突然握紧了拳头。三日前在铁厂，周铁抡锤的胳膊青筋暴起，二十七个工匠轮流守在熔炉旁，直到第七次往铁水里掺美洲赤铁矿，那团翻滚的火才终于透出青蓝色——那是银元素燃烧的颜色，也是我们突破元军甲胄的希望。
虔城军器监的烟囱在暮色中冒着白烟。李铁匠穿着沾着煤灰的短褂，在门口搓着满是老茧的手，看见我怀里的铁锭眼睛一亮：“果然带银气！”他引着众人穿过锻铁坊，新砌的熔炉像头蹲伏的巨兽，炉膛里的炭火正红，“按你画的图纸改了炉膛角度，火路能多绕三个弯，温度比从前高两成。”
我把铁锭搁在青石案上，白砚已铺开麻纸，笔下的模具图纸正泛着墨香。“一次性铸枪管，关键在石膏模的透气孔。”我指着图纸上细密的纹路，“让工匠在模子内壁刻三千六百个细孔，孔径不能超过半根头发丝。”李铁匠眯眼瞅着图纸，突然拍了下大腿：“难怪从前总炸膛！水汽排不出去，可不就像闷在罐子里的雷？”
第一夜的试炼在寅时炸开。当铁水灌进石膏模时，“轰”的一声白雾腾起，模具裂成了碎片。白砚蹲在碎瓷片旁，用银簪挑起一块残片：“孔太密了，铁水把孔堵死了。”我望着炉膛里跳动的火苗突然想起周铁的话，抓起炭笔在纸上重画：“改疏些，每寸留十二个孔，呈梅花状排列。”天快亮时，第二个模具终于在淬火时发出清脆的“叮”声——枪管的雏形在冷水里渐渐显形，内壁光滑得能照见人影。
吴燕殊的玄鸟队在次日午后抵达。二十只神鸟依次落在军器监的空地上，利爪间的铁锭堆成了小山。李铁匠的徒弟们扛着铁锭往熔炉跑，白砚突然拽住我衣袖：“赣县的稀土矿，你打算何时去？”我望着那些被阳光镀成金色的铁锭，想起李二捎来的信，纸上画着歪歪扭扭的矿石，旁边写着“夜见磷火，色如蓝”。
（七）稀土提纯，蓝火破夜
赣县的采矿基地藏在武夷山余脉里。李二举着松明火把在矿洞口等，他脸上的烟灰遮不住兴奋：“刘将军，您看这个！”布袋里倒出的矿石泛着幽蓝，在火光下像碎掉的星子。我捻起一块凑近鼻尖，那股熟悉的土腥味里藏着一丝甜——是稀土元素独有的气息，穿越前在实验室闻过无数次。
提纯坊就搭在矿洞外的空地上，二十口陶缸并排站着，缸沿还沾着没洗尽的草木灰。“按您说的，用皂角水浸了三日。”李二指着最左边的缸，水面浮着层蓝莹莹的泡沫，“可这东西滑得像泥鳅，怎么都沉不下来。”我舀起一勺溶液，月光透过木勺的缝隙，在地上投下细碎的蓝影：“加石灰，调到七分碱度。”
接下来的五日，矿洞前的蓝火就没熄过。第一日提纯出的粉末带着铁锈红，李二蹲在地上抹眼泪；第三日换用桐油萃取，滤出的膏体泛着灰绿；直到第五日清晨，当我往溶液里滴入第三十七滴醋，那团沉淀在缸底的东西终于透出银白——用指甲刮一点捻碎，指尖立刻腾起细碎的蓝火，像握着把星星。
“这就是‘点铁成钢’的药？”李二捧着陶碗，手都在抖。我想起周铁说的“掺银铁能破甲”，突然笑出声：“比银厉害十倍。往枪管里掺三钱，能击穿元军的三层铁甲。”白砚在旁飞快记录，笔下的纸页已记满了密密麻麻的数据：“爹要是见了这个，怕是要把熔炉拆了重砌。”
