楼下熙攘的街道，心中波澜起伏。这满桌的珍馐，如同济宁城此刻虚假的繁华，是烈火烹油，也是最后的狂欢。王世英选在此地，以此规格设宴，其心昭然若揭。
正思忖间，楼下传来一阵喧哗。李育财精神一振，快步走到临街的雕花窗棂前，向下望去。
只见四顶装饰考究的四人抬小软轿，在数名健仆的簇拥下，稳稳停在聚福楼门前专设的贵宾落轿区。轿帘掀开，当先一人身着绯色盘领官袍，腰悬玉带，正是漕运总督衙门驻济宁的把总——许文昌！他面容富态，肤色白皙，保养得宜，一双细长的眼睛总是带着三分笑意，显得颇为和气，但眼底深处偶尔闪过的一丝精光，却透露出其绝非庸碌之辈。
紧随其后下轿的，便是今晚的东道主，署理济宁道佥事王世英。他身着青色官袍，身形瘦削，颧骨略高，眼神灵活中带着一丝不易察觉的阴鸷。他一下轿，目光便锐利地扫视四周，嘴角习惯性地挂着一抹看似谦和实则倨傲的微笑。
第三位下轿的，是济宁左卫指挥使云飞。他身材魁梧，一身戎装，面色黝黑，浓眉大眼，带着明显的行伍气息。虽是指挥使（正三品武官），但举止间并无太多拘束，显得大大咧咧。
最后一位，则是掌管济宁命脉——水次仓的主事魏德勘。他身着绿色官袍（六品），身材矮胖，面团团的脸上总是堆着笑，眼睛眯成一条缝，一副人畜无害的模样，但熟悉他的人都知道，此人掌管着数十万石粮草，心思深沉，手段圆滑。
这四人，几乎代表了此刻济宁城明面上的最高权力核心！李育财心中一凛，不敢怠慢，立刻整理衣冠，快步下楼相迎。
“哎呀呀！许大人！王大人！云将军！魏主事！大驾光临，蓬荜生辉啊！”李育财满脸堆笑，快步迎到门口，对着四人深深一揖，姿态放得极低，“小的李育财，在此恭候多时了！快里面请！雅间早已备好！”
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王世英当先一步，哈哈一笑，显得颇为熟稔，伸手虚扶了一下李育财：“老李！不必多礼！都是自己人！今日叨扰了！”他目光扫过聚福楼金碧辉煌的门面，眼中闪过一丝满意，“赶紧地，带大家伙上雅间！这肚子里的馋虫可都被你聚福楼的香气勾出来了！尤其是你那琥珀驼峰丝、珊瑚雪花鸡，本官可是日思夜想，今晚你必须给我安排喽！”
他一边说着，一边侧身，看似随意地指了指身后三人，对李育财笑道：“这几位你都熟，就不用我多介绍了吧？许把总你是老相识了，就好那口九转大肠！云指挥使嘛，行伍出身，不挑食，有肉有酒就行！至于魏主事……”王世英脸上露出一丝促狭的笑意，压低声音，带着几分狎昵，“这小子就好女人肚皮，吃得随便，哈哈哈！”
云飞闻言，只是嘿嘿一笑，并不在意。魏德勘则眯着小眼睛，搓着手，脸上堆着更加谄媚的笑容：“王大人说笑了，说笑了！下官……下官也就这点小爱好，嘿嘿。”许文昌则依旧是那副笑眯眯的模样，仿佛没听见王世英的调侃，只是对着李育财微微颔首：“有劳李管事了。”
李育财心中冷笑，面上却丝毫不显，连声应道：“各位爷放心！都备好了！都是最新鲜的食材，最好的师傅掌勺！保管让各位大人满意！请！请随我来！”他躬着身，引着四位贵客，穿过喧闹的大堂，沿着铺着红毯的楼梯，一路登上三楼，来到那间名为“听涛阁”的雅间。
厚重的雕花木门无声滑开，室内奢华雅致的气息扑面而来。饶是许文昌、王世英这等见惯世面的人物，眼中也不由得闪过一丝惊艳。落座时，云飞当仁不让地坐了主位，王世英陪坐其左，许文昌居右，魏德勘和李育财则坐在下首。
“上菜！”李育财轻轻一拍手。
早已候在门外的伙计们鱼贯而入，如同训练有素的士兵，动作轻快而无声。前菜八珍如同八件精美的艺术品，被小心翼翼地摆放在八仙桌上。琉璃盏、定窑盏、青瓷盘、白玉碟……各色器皿在烛光下流光溢彩，更衬得盘中珍馐美不胜收。
李育财站
