对可靠！闯贼李自成亲率百万大军，势如破竹！京师外围重镇，或降或破！城内……人心惶惶，粮草断绝！城破……只在旦夕之间！此乃天意，非人力可挽！”
他顿了顿，目光扫过众人，声音压得更低，却带着更强的穿透力：“至于王某为何敢如此笃定？实不相瞒……”他嘴角勾起一抹残忍的弧度，“那位驻济总理漕务的工部右侍郎黄希宪大人，连同其家眷十八口……已于三日前，被王某‘请’去阎王殿喝茶了！”
“什么？！”许文昌霍然起身，脸色剧变！他指着王世英，手指微微颤抖，声音因为极度的震惊和愤怒而有些变调：“王世英！你……你好大的胆子！黄侍郎乃朝廷命官，堂堂三品大员！你……你竟敢……你竟敢谋害朝廷重臣？！！”
王世英面对许文昌的暴怒，非但没有退缩，反而挺直了腰板，脸上那抹假笑彻底消失，取而代之的是一种赤裸裸的、带着血腥气的狠厉与野心！他目光灼灼，如同盯上猎物的毒蛇：
“许大人！王某今日设宴，名为宴请，实则是给诸位指一条生路！一条通天大道！”他猛地一挥手，指向一直沉默不语的云飞，“云指挥使麾下三千精锐卫所兵，此刻就在城外大营枕戈待旦！只要一声令下，这济宁城，顷刻间便在我等掌握之中！”
他的目光如同实质般扫过许文昌和李育财：“今日以礼相待，是王某敬重许大人执掌漕运，根基深厚！也看重李管事‘兴漕帮’在运河上的势力！王某所求，不过是希望漕运体系，能与王某携手，共襄盛举！”
许文昌胸膛剧烈起伏，脸色变幻不定。他死死盯着王世英，又瞥了一眼稳坐如山、眼神冷漠的云飞，以及一脸谄笑、仿佛早已心知肚明的魏德勘。他瞬间明白了自己的处境——
这哪里是宴请？分明是鸿门宴！是逼宫！王世英一伙，云飞手握兵权，魏德勘掌控粮仓，又除掉了可能碍事的黄希宪，如今亮出獠牙，就是要逼他许文昌和兴漕帮就范！
他心中念头飞转，脸上却渐渐恢复了那副惯常的、带着几分圆滑的笑容。他缓缓坐回座位，甚至自己拿起酒壶，给自己斟了一杯景芝高烧，仰头一饮而尽。烈酒入喉，辛辣感让他精神一振。他放下酒杯，脸上重新挂起笑容，只是这笑容里多了几分深意：
“呵呵呵……王老弟啊王老弟！”许文昌摇着头，语气带着一丝“责怪”，“你这就不够意思了！有如此门路，如此大计，为何不早早和老哥我通个气？升官发财，光宗耀祖，这等好事，我老许可是日盼夜盼，早就等不及了！”
他目光转向李育财，脸上笑容更盛：“育财！你说是不是？王老弟这是要带咱们一起飞黄腾达啊！咱们漕运这一路，王老弟你尽管放心！有许某在，运河上下，畅通无阻！至于你‘兴漕帮’这边……”他对着李育财眨了眨眼，“赵啸天那小子，也是我许文昌过命的兄弟！有福同享，有难同当嘛！这等泼天富贵，岂能忘了弟兄们？！”
李育财何等机敏之人！许文昌这番话，看似热情洋溢，实则暗藏玄机。他是在表态，也是在暗示李育财配合！李育财心中瞬间了然，立刻堆起更加“热切”的笑容，对着王世英连连拱手，语气充满了“感激”与“向往”：
“王大人！您……您真是我等的再生父母啊！这等天大的好事，您还想着提携小的们！小的李育财代兴漕帮上下，谢过王大人再造之恩！您放心！只要您一声令下，运河之上，兴漕帮的船，就是您的船！兴漕帮的兄弟，就是您的兵！绝无二话！只盼着王大人日后飞黄腾达，可别忘了提携提携咱们这些鞍前马后的老兄弟啊！”
他这番话说得情真意切，将一个“识时务、求富贵”的江湖管事形象演绎得淋漓尽致。同时，他借着躬身行礼的动作，飞快地瞥了一眼许文昌。只见许文昌脸上那副“责怪”王世英不够意思的笑容丝毫未变，甚至还微微颔首，仿佛在赞许李育财的“懂事”。
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王世英看着李育财这副“感恩戴德”的模样，又见许文昌也“欣然接受”，心
