尹希廉立刻转身，面向朱慈烺，深深一揖：“殿下，午时三刻吉时已到，请您示下！”
朱慈烺深吸一口气，压下心中翻涌的复杂情绪，站起身。他能感觉到自己的心跳在加速。目光扫过台上那三个形态各异、但同样走向末路的囚犯，他的声音努力保持沉稳与冰冷，清晰地吐出两个字，决定了最终的命运：“行刑！”
尹希廉抱拳领命，声音陡然拔高：“遵旨！” 霍然转身，面向刑台，用尽全身力气，将太子的命令转化为一道无可挽回的死亡宣告：
“时辰已到！太子殿下有旨：行刑——！！来啊！传刽子手刘老鬼！！”
尹希廉随即微微侧身，低声向朱慈烺解释，语气带着一种职业性的平静：“殿下，这刘老鬼是济宁府衙刑房积年的老手，家传的技艺，三代皆以此业为生，专司凌迟、枭首等极刑。经验老道，下刀极有分寸。此次行刑，由他亲自主刀首逆王世英，其两名得力徒弟分别处置云飞和魏德勘。”
朱慈烺点点头，目光不由自主地投向帐外，带着一丝难以抑制的好奇与紧张，想看看这传说中的凌迟主刀，究竟是何等凶神恶煞、青面獠牙的模样。
只见帐外快步走来三人。为首的竟是一个看起来约莫五十岁上下、身材干瘦、背微驼、头发已半白的老者。他穿着一身浆洗得发白、甚至打着补丁的皂隶服，面色黝黑沉静，布满皱纹，眼神浑浊却异常专注，仿佛所有的精气神都内敛于其中。他步履稳健，悄无声息，并无半分想象中的凶戾暴虐之气，反倒像个沉默寡言、常年劳作的老农或老匠人。
他身后跟着两个年纪稍轻三四十岁的汉子，模样也是寻常，甚至有些木讷。三人来到帐外，齐刷刷跪倒，那为首的老者开口，声音平稳甚至有些沙哑低沉，与他干瘦的外表相符：“小人刘四，携徒叩见太子殿下千岁！叩见知州大人！”
尹希廉看向朱慈烺，朱慈烺微微颔首示意他处理。
尹希廉便转身，对着帐外道：“起来吧。刘老鬼，今日这三场大活，就交给你师徒三人了。按律，此等谋逆大罪，当受‘一日刑’，每人需割足一百二十刀！刀数不足，或让其过早气绝，唯你是问！其余诸多规矩，你自家把握，务必利索干净，莫要失了章法，堕了官府威严！可都听真切了？”
帐外的刘老鬼磕了个头，声音依旧平稳无波，仿佛在答应一件寻常的差事：“大人放心，小的晓得规矩，手里有分寸，绝不敢误事，也不敢怠慢。”
“好！去吧！”
刘老鬼师徒三人默默起身，一言不发，如同三道影子般走向行刑台。他们身后，另有四五名杂役抬着三个小木台跟上，迅速在刑台上一字排开。每个小台都铺着崭新、刺眼的红布，上面整整齐齐、寒光闪闪地摆放着十数件造型各异、用途不明的刑具：长短不一、弧度不同的锋利小刀、小巧而沉重、刃口闪着寒光的斧头、带着倒钩的细长探针、冰冷狰狞的铁钩、甚至还有小锯、小凿……
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每一件都打磨得锃亮如新，透着一种专业、冰冷、令人不寒而栗的气息。
刘老鬼上前，与负责押解的兵士头目低声交谈几句，声音低得几乎听不见。兵士们会意，粗暴地将王世英、云飞、魏德勘三人拖拽到那三个刑具台旁边的粗大木桩前。
皂隶们熟练地将他们的双臂展开，用浸过水的牛皮绳死死捆绑在木桩之上，使其身体充分展开，胸膛袒露，无法做丝毫有效的挣扎。
帐内的张无极见一切准备就绪，对外喊道：“老雷！”
一直在外维持秩序、嗓门洪亮的雷天横立刻跑过来，抱拳：“在！”
张无极沉声命令，语气带着战场上的杀伐决断：“去！立刻调集所有备用拒马桩，在刑台外围再给我围上六层！加派双倍的人手，弓上弦，刀出鞘，把人群再往后隔开至少三十步！所有人给我瞪大了眼睛，若有任何人不服管制、敢于冲击法场、或是有任何异动，格杀勿论！要是出了半点岔子，老子扒了你的皮
