正堂内，众人围坐，虽只是简单的早膳，却吃得格外香甜。尤其定王朱慈炯和永王朱慈炤两个半大孩子，经历了昨日的劳顿，此刻在相对安全舒适的环境中，面对热腾腾的清粥小菜、香喷喷的酥油饼和鸡丝面，吃得格外欢快，小嘴塞得鼓鼓囊囊，筷子动得飞快。
朱慈烺笑吟吟地看着两个弟弟狼吞虎咽的模样，心中那份属于兄长的柔软与责任感油然而生，连日来的紧绷神经也稍稍放松，一股暖流在心间悄然流淌。
就在这略显温馨的用餐氛围中，只听堂外传来吴六子那带着几分邀功似的响亮嗓门：“殿下！人来了！”
朱慈烺闻声抬头，只见吴六子领着一位年约三十出头、身着青衿便服、身形挺拔、眉宇间带着几分书卷气却又难掩精干之色的青年，正站在正堂门外。那青年面色微黑，眼神明亮而略带警惕，双手骨节粗大，显是并非纯粹的文弱书生，亦曾习武劳作。
他好奇地快速扫了一眼堂内正在用膳的众人，目光尤其在主位上那三位气度不凡的少年身上多停留了一瞬，最终落在了一旁正起身的山东巡抚邱祖德身上，脸上露出询问之色。
邱祖德连忙起身，对那青年招了招手，随即转向朱慈烺，右手恭敬地一引，语气郑重地介绍道：“世奇，还不快上前拜见太子殿下！”
“太…太子殿下？！”韩世奇闻言，如遭雷击，整个人瞬间僵在原地，眼睛瞪得溜圆，脸上写满了难以置信的震惊与茫然！
他简直怀疑自己听错了！太子？国之储君？怎么会出现在这远离京师的济宁州衙？还如此…如此平易近人地与众人一同用着早膳？这完全超乎了他的想象！
但他毕竟是济南府学的生员，出身官宦世家，自幼熟读诗书，深知礼法规矩。短暂的极度震惊之后，强烈的本能驱使着他，几乎是条件反射般地，“噗通”一声便推金山倒玉柱般跪伏在地，行了一个极其标准而郑重的三叩九拜大礼，额头触碰冰凉的地砖，发出清晰的响声，声音因激动和紧张而微微发颤：
“学生…学生历城韩世奇，叩见皇太子殿下！殿下千岁！千岁！千千岁！”
朱慈烺放下筷子，站起身，目光温和地打量着眼前这位跪伏于地、身体因激动而微微颤抖的青年，虚抬右手，声音清朗而带着安抚的力量：
“韩世奇？快起来吧。无需行此大礼。你韩家满门忠烈，乃我大明肱骨，孤早已听闻。在此非常之时，不必拘泥于虚礼。”
韩世奇听到太子竟已知晓自家事迹，心中更是激荡，又重重磕了一个头，这才依言起身，但依旧垂手躬身，不敢直视天颜，姿态极为恭谨。
朱慈烺转而对侍立一旁的王之心道：“王伴伴，给韩世奇看座。”
王之心立刻应声，搬来一张圆凳，放在邱祖德下首的位置。韩世奇连忙再次躬身：“学生…学生谢殿下赐座！”这才小心地侧身坐下，只坐了半个屁股，腰杆挺得笔直，显得既紧张又激动。
朱慈烺看着他，语气带着由衷的赞许与感慨：
“方才邱巡抚已向孤细说了你韩家之事。五年前，鞑虏破济南，令尊韩承宣公，时任历城知县，携韩家子弟、家丁、乡勇五百余众，于巷陌之中与敌血战，最终壮烈殉国，无一降者！满门忠烈，可歌可泣！韩家，实乃我大明忠心耿耿之世家楷模！有尔等如此忠勇义士，孤心甚慰啊！”
听到太子亲口提及五年前那场惨烈至极、让韩家几乎流尽鲜血的守城之战，提及自己那位刚烈不屈、战至最后一刻的父亲，韩世奇再也抑制不住内心的澎湃情感，猛地从凳子上站起，再次跪倒在地，声音瞬间哽咽，眼圈通红，泪水在眼眶中打转：
“谢殿下！谢殿下还记得家父！还记得我韩家那些战死的叔伯兄弟！家父…家父一生磊落，常以文天祥、于少保自勉！自幼便教导学生，读书当明理，明理须知忠义！精忠用诚，报效大明，守土安民，乃臣子本分！此乃韩氏家训！韩家子弟，人人必须熟记于心，刻于骨髓！纵刀斧加身，亦不敢或忘！！”
说到动情处，他
