，象征性地助战，极有可能是满洲、蒙古八旗之主力尽出，是倾国而来。末将揣测，多尔衮此次，是下了血本，押上了重注，志在必得！”
黄得功说到最后，语气变得极其严峻：“殿下，若真如此，以满洲白甲兵之冲阵，向来锐不可当，我军多次吃亏在此；蒙古骑兵之迂回包抄、掠阵绞杀，如影随形，阴狠毒辣；再加上孔有德、耿仲明、尚可喜这些天杀叛徒带来的汉军旗，他们可是熟知我大明火器、城防之虚实，一旦……”
顿了顿，黄得功说道，“一旦李自成与吴三桂在山海关下杀得尸山血海，拼得两败俱伤，人困马乏，箭尽粮绝之时，多尔衮率领这十数万养精蓄锐、以逸待劳的虎狼之师，看准时机，以雷霆万钧之势从侧翼或背后猛然杀出……李自成大军必溃，兵败如山倒。”
黄得功重重一拳砸在舆图上，沉沉说道，“殿下试想一下，若果真如此，届时，吴三桂若再顺势开关迎降……山海关这北门锁钥一破，千里平原，再无险阻，鞑虏铁骑，便可长驱直入，直捣黄龙啊，那我大明腹地，将任由其铁蹄践踏，很难有还手余地。”
这番分析，层层递进，逻辑清晰，将潜在的最坏可能性和巨大危机，血淋淋地剖开，赤裸裸地摆在众人面前。
堂内瞬间陷入一片死寂，只剩下炭火的“噼啪”声，一股冰冷的寒意，如无数条毒蛇，从每个人的脚底悄然爬上脊梁，缠绕住心脏。
朱慈烺静静听完，脸上依旧平静得像一潭深水，看不出丝毫波澜。他既没有震惊，也没有愤怒，只是目光深邃地注视着舆图。
沉默了片刻，朱慈烺缓缓开口，声音异常平稳：“黄都督不愧为国之柱石，沙场宿将。此番剖析，鞭辟入里，洞察秋毫，将敌酋之奸猾，局势之险恶，尽数道出。孤之所思，与都督相差无几。”
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朱慈烺首先肯定了黄得功的判断，随即话锋陡然一转，如同利剑出鞘，寒光乍现，“然，孤以为，知其危，更要晓其机。知其不可为，更需思如何为之！眼下最关键的问题是——面对如此千古未有之危局，我军，当如何作为？如何在这死局中，杀出一条生路，扭转这倾覆之乾坤？”
这个问题，像一道闪电，劈开了笼罩在众人心头的厚重阴云，将所有人从恐惧和无力感中强行拉回，聚焦于当下、聚焦于自身、聚焦于可以掌控的行动之上。
朱慈烺的问题如投入深潭的重石，在死寂的堂内激起了层层涟漪。
所有将领的目光，从对未知的茫然，重新聚焦到了那幅巨大的舆图上，聚焦到了那位年轻的太子殿下身上。
短暂的沉默被打破。一直凝神静听、目光始终在舆图上逡巡的怀远侯常延龄，缓缓站起身。他走到那幅舆图前，对朱慈烺和黄得功微微颔首致意，然后伸出手指，指尖落在舆图上的一个关键节点——潮白河，尤其是那条连接东西两岸的桥梁：白河桥。
“殿下，黄都督所言，确是老成谋国之见，末将深以为然。”常延龄的声音平稳，语速不快，“兵法云，危中有机。这看似十死无生的危局之中，未必没有一线扭转乾坤的生机。”
他的手指在“白河桥”三个小字上轻轻点了点，吸引了所有人的注意。“殿下，诸位，请看此地。”他稍稍提高了音量，“先前我等议定，若山海关有变，我军可相机而动，此地或可设伏，以为奇兵。方才经黄都督一番鞭辟入里的剖析，末将更是确信，此地，或将成为决定此番大战最终走向的关键锁钥。”
他手指沿着潮白河的走向滑动，详细解释道：“根据锦衣卫和末将麾下探子最新反复勘测回报，眼下正值春汛，潮白河上游雪水融化，加之近期雨水增多，水势大涨。原本沿河的数处浅滩渡口，如牛牧屯等处，水深已过丈，流速湍急，根本无法徒涉，更无法通行大队人马辎重。”
随即，常延龄的手指敲了敲白河桥的位置，“这座白河桥，因此已成为蓟辽官道上跨越潮白河的唯一可通行重物的咽喉通道。”
常延龄眼中闪过
