只剩下冰冷的公式化，“我当然不会当着各位骑士的面贬低骑士的地位，但骑士有义务认识到自己对于卡西米尔的作用。”他看向玛莉娅，目光如同实质的枷锁，“骑士绝不是展品，他们是最高贵最奢华的橱窗，将为世人展现卡西米尔的魅力所在！希望各位能有这个自觉。”
恰尔内的通讯器不合时宜地震动起来，打破了酒吧里剑拔弩张的死寂。他看了一眼屏幕，脸上瞬间又堆起那副虚伪的温和笑容，转向玛莉娅：“……玛莉娅小姐？下一场比赛是什么时候？”他仿佛才想起正事。
玛莉娅被他反复无常的态度弄得有些懵，下意识地回答：“……我……”
“噢，抱歉，差点忘了正事。”恰尔内自嘲地笑了笑，清晰地说道，“就在三天后，您的对手将是左手骑士……”他故意停顿了一下，欣赏着玛莉娅眼中闪过的惊愕，“……‘左手’泰特斯·白杨。”
马丁的眉头瞬间拧紧，眼中闪过一丝锐利的寒光。
恰尔内仿佛没看见，继续抛出诱饵，声音带着一丝不易察觉的威胁：“题外话，如果玛莉娅小姐您接收了我向您提出的任何一个骑士团请求，那么即使玛莉娅小姐无缘特锦赛——”他刻意拉长尾音，“——我依旧可以担保临光家族的正统骑士贵族地位万无一失。”他目光扫过马丁和弗格瓦尔德，最后落在玛莉娅苍白的脸上，“‘鞭刃’佐菲娅小姐和远在他乡的耀骑士，也会因此安心的吧。”
玛莉娅只觉得一股血气直冲头顶，那些盘旋在心头的迷茫和委屈，被这赤裸裸的交易和轻蔑彻底点燃。她猛地抬起头，挺直脊背，声音带着年轻骑士特有的、尚未被磨平的锐气和决绝：“您的好意我心领了。”她直视着恰尔内那双深不见底的眼睛，一字一句，清晰无比，“我会让卡西米尔承认临光家族，我不会让先祖们的努力毁于一旦，我将会证明临光家作为骑士家族的资质所在！”
恰尔内像是听到了什么极其有趣的笑话，喉间发出“嚯嚯”的低笑，眼神却冰冷如霜：“证明……在骑士竞技里证明……证明什么呢？”他向前逼近一步，无形的压力笼罩下来，“难道接受商业合作不正是作为骑士最好的证明吗？您到底要向我们最狂热的爱好者们，来自大地各地的游客，卡西米尔忠实的客户们——”他声音陡然拔高，如同质问，“——证明什么呢？”
玛莉娅被他逼问得一时语塞：“证明……”她脑中闪过无数画面——姐姐的背影，叔叔的冷漠，姑母的担忧，马丁和弗格瓦尔德的期望——却无法在瞬间凝聚成一个掷地有声的答案。
恰尔内脸上带着胜利者的怜悯，再次紧逼：“——什么呢？”
玛莉娅张了张嘴，正要开口，恰尔内口袋里的通讯器再次尖锐地响起。他看了一眼，脸上迅速闪过一丝被打扰的不悦，随即又挂上那副无懈可击的职业微笑：“抱歉，请稍等。”他接通通讯，低声交谈几句，很快挂断。
“很遗憾，玛莉娅小姐，我似乎不能等待您的答复了。”他微微欠身，目光扫过酒吧里几张愤怒而警惕的脸，“以及各位先生，原谅我今天的冒犯，愿各位有一个愉快的夜晚。”他转身，从容地向门口走去。
“嘁，赶紧滚。”弗格瓦尔德低声咒骂。
恰尔内走到门口，又停下脚步，没有回头，声音清晰地传来：“那么，容我告辞。如果改变了任何想法，请随时联系我。”门在他身后轻轻合上，隔绝了外面世界的喧嚣，却留下了一片压抑的死寂和挥之不去的寒意。
沉重的关门声仿佛也抽走了弗格瓦尔德强撑的力气，他颓然坐回椅子，脸色比刚才更加灰败。“老弗……”科瓦尔的声音带着从未有过的凝重和担忧，“……他为什么会知道你的……”
弗格瓦尔德的拳头重重砸在桌面上，酒液都溅了出来：“……是啊，我也想问。我祖父去世之后，都快大半个世纪没有人叫过我的旧名了。”他眼中燃烧着屈辱的怒火，“而且他的发音就是一坨屎。”
马丁的脸色阴沉得可怕，他缓缓擦拭着吧台
