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“你……竟然，擅离职守。”他低声自语，眉头紧锁，一种被孤立的预感悄然爬上心头。
“没有我的命令，你去了哪里？！”他的质问在空荡的房间里回荡，无人应答。窗外，属于他的“胜利”，正以一种他未曾预料的方式，悄然变质。
……
与此同时，在城市的另一端，简妮和outcast的救援工作正在紧张地进行。她们穿过如同被巨兽啃噬过的街道，每一处断壁残垣后都可能藏着需要帮助的生命，也可能潜伏着致命的危险。
临时清理出来的一片空地上，几位幸存的塔拉居民自发搭建起了简陋的庇护所——几顶沾满泥污的帐篷，以及用门板和砖块勉强搭成的、铺着破旧毯子的“床铺”。这里成了微小而脆弱的生命绿洲。简妮将最后一批急救物资从背上卸下，她的瓦伊凡体能让她能够搬运远超常人的重量，但连续的高强度行动和精神的紧绷，也让她的脸上写满了疲惫，汗水混合着灰尘，在她年轻的脸颊上划出几道痕迹。
outcast正在仔细地检查一名伤员的伤口，她的动作稳定而精准，萨科塔光环散发出的柔和光晕，在这种环境下奇异地带来一种安抚人心的力量。她一边处理着伤势，一边向简妮和几位志愿者交代注意事项，声音平和而清晰：“轻伤的尽量疏散，让他们去完好的建筑里避难，重症伤患集中送去最近的诊所——而且要记得做好隔离。”她特别强调了隔离的重要性，源石污染的威胁无处不在。
简妮用袖子擦了擦额头的汗，望向那些挤在帐篷里、或躺或坐的伤员，眉头紧锁：“诊所的床铺很紧张。”医疗资源的匮乏是眼下最大的难题之一。
“附近就是塔拉居民聚集的十七区，受到的轰炸最严重。”她向outcast补充道，语气沉重。那里是深池支持者较多的区域，也是汉密尔顿炮火重点“照顾”的地方。
“有居民自发清理出了一块干净的区域，搭了几个帐篷和几十张床位，充当临时站点。”简妮继续汇报着，眼中闪过一丝微光，那是看到人们在绝境中互助时产生的些微慰藉，“您教我的防护方法，我也教了他们，几位志愿者正在把部分不算危重的伤员安置到帐篷里去。”知识的传递，在这种时刻显得尤为珍贵。
outcast包扎好最后一道绷带，抬起头，赞许地看了简妮一眼。“你很擅长干这些事，他们很容易信任你。”她注意到了简妮与当地居民交流时的那种自然流露的关切，这与她之前作为仪仗兵时那种程式化的“亲和”截然不同。
简妮的嘴角牵动了一下，露出一丝苦涩的、自嘲般的笑容。“哈哈……这些年在军营里，我所学的就是如何讨人喜欢。”她回忆着过往，那仿佛已是上辈子的事情，“他们告诉我，仪仗兵是军队的脸面，我深信不疑，我习惯了他们用掌声和欢呼歌颂维多利亚的光辉和繁盛。”那些场景如今回想起来，带着一种虚幻而讽刺的色彩。
outcast清洗着双手，水流冲走血污，她的声音平静无波：“没人能否认，这的确是维多利亚的一部分。”
“……但并非全部。”简妮低声接道，语气肯定。她沉默了片刻，仿佛下定了决心，要将某些深藏的想法倾诉出来。“您同我说了那些话以后，我想到了一些被我遗忘的过去的事。”
她开始讲述，声音带着回忆的飘忽感，目光投向远方，仿佛能穿透时间的帷幕。“爸爸是个律师，他就经常跟我讲爷爷的爷爷来维多利亚白手起家的故事。在他的描绘里，维多利亚是个发达、开明、生机勃勃的国家。”那是无数移民曾深信不疑的、关于机遇与文明的梦想。
“在这里，技术和资本战胜了蛮荒，人们努力积累的财富，不会轻易地被一场天灾或者部族争斗摧毁。”她复述着父辈的信念，“正是因为来到了这样的国度，我们瓦伊凡才有机会不再靠着野蛮的武力生活下去，我们得以过上更‘文明’的生活。”她的家族，正是这种叙事下的受益者，或者说，是主动融入者。
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