没过多久，门外就传来了熟悉的脚步声——小四儿领着一位中年人走了过来，正是客栈的店家。萧立武连忙起身开门，将两人让进房内。小四儿识趣地反手带上房门，只留他与店家相对而立。
店家穿着一身浆洗得平整的青布长衫，鬓角已有些花白，颔下的胡须却梳理得顺滑光亮，一看便知是个注重细节的人。他目光温和地打量着萧立武，先开口问道：“不知客官住得还满意否？若是有什么需要，尽管跟我说。”
萧立武点了点头，没打算绕圈子，直截了当地说道：“店家的客栈干净舒适，住得很舒心。只是我瞧着贵店的生意似乎不算红火，反观街头那几家酒楼，倒是门庭若市。不知道店家有没有想过，与他们争一争客源？”
店家闻言，笑着摆了摆手，指尖轻轻摩挲着袖口：“客官有所不知，那几家酒楼背后都有靠山——要么是镇上的乡绅入了股，要么是官府里有人照拂。我这小客栈没什么背景，就算一时抢过了生意，也未必能长久，反倒容易惹祸上身。”
萧立武心里暗叹一声，面上却故作惋惜：“既然如此，那真是可惜了。我本想着能为店家添一笔收入，没料到还有这层顾虑，倒是打扰了。”说罢，他作势要结束话题，故意表现出放弃的姿态。
店家果然迟疑了，脸上的笑容淡了几分，眼神里多了些探究：“客官……莫非真有办法？”他顿了顿，吞吞吐吐地补充道，“若真能有法子，也不是不能试一试，只是得先说好，不能伤了与那几家的和气。”
萧立武见他松了口，嘴角勾起一抹笑：“那是自然，和气生财嘛。我只是为店家添几道特色菜肴，多吸引点客人而已。”
“哦？”店家眼睛一亮，身子往前倾了倾，语气里满是好奇，如果只是几道菜肴那倒不会与那几家起过大的争执，“不知是何菜肴？有何特别之处？”
“此事不急。”萧立武摆了摆手，故意卖了个关子，“眼下只缺一样器具，等我准备好，再请店家亲眼看看、亲口尝尝，到时候您自然信得过我。”
见他说得笃定，店家心里的疑虑消了大半，当即拱手道：“好！我就静候客官佳音。”
店家刚出门，萧立武就带着钱袋出了客栈，直奔镇中的铁匠铺。铺子门口，一个赤着上身的铁匠正挥着铁锤，“叮叮当当”的声响在巷子里回荡，火星子溅在地上，很快又熄灭了。萧立武走上前，高声问道：“店家，能定制铁器吗？”
铁匠头也不抬，直到将手中的铁块锻打成型，才用搭在肩上的布巾擦了擦汗，粗声问道：“要打什么兵器？刀还是剑？”
“不是兵器，就是个做菜用的小物件。”萧立武连忙解释。
铁匠愣了愣，随即笑了，露出一口黄牙：“做菜的物件？有多小？”
萧立武用手比画了个小口锅大小的形状：“差不多这么大，深底，带盖。”
铁匠挠了挠头，一脸迷糊：“没听过做菜要这种物件的。”
萧立武问道：“有纸笔吗？”
“你觉得一个铁匠干得了纸笔的活吗？”那铁匠打趣道。
萧立武一拍脑门，果然不是小说影视剧，又被坑了。他环顾四周，捡起地上一根小铁钉，在铁匠铺的泥地上画了起来：深底锅身，锅沿两侧各有一个卡扣式的耳，锅盖边缘有两个对应的卡块，锅与盖的接口做成台阶状，能牢牢扣合。
铁匠凑过来看了两眼，顿时明白了：“嗨，就这么个简单的玩意？能做！你要几个？”
“先做一个试试，要是能用，后续可能还要七八个。”萧立武说道。
“三角银一个，明天一早来取。”铁匠报了价，伸手接过萧立武递来的碎银，从墙角翻出一块刻着“何”字的木牌，“拿着这个，明天凭牌取货，错不了。”
搞定铁器，萧立武又去了集市。虽说已近傍晚，集市上的摊位却没少多少，只是买东西的人少了些。他走到一个猪肉摊前，摊主立马热情地招呼：“客官要点什么？今天的肉新鲜得很，刚宰的猪，一斤二十文。”<
