及那颗稍微亮了一点的太阳。“陈叔叔，爷爷，我还是什么都看不见呀？它们在哪里呢？”
“因为它们太小，太暗，离我们又太远了，愽文。”陈智林尝试着解释，“就像你站在一片非常非常大的沙滩很远很远的地方，你看不见每一颗沙粒，但你能感觉到脚下有沙子。我们现在，就是在用非常非常厉害的‘感觉’，去感知这些宇宙里的‘沙粒’。”
为了让孩子有更直观的感受，傅水恒启动了一套名为“引力涟漪可视化”的系统。瞬间，主观测窗的视野被一层极淡的、动态的网格状光膜所覆盖。这片网格原本平静无波，但偶尔，在某个极其遥远的点上，会泛起一个几乎无法察觉的、微小的凹陷，随即又迅速恢复平整。
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“看，愽文，”傅水恒指着那些瞬息即逝的微小涟漪，“这些就是那些冰封天体存在的证明。它们的质量虽然不大，但在如此空旷寂静的环境中，它们对时空结构造成的极其微弱的弯曲，就像一颗颗小石子投入平静的湖面，激起了涟漪。我们虽然看不见石子本身，但能看到它留下的痕迹。”
傅愽文睁大了眼睛，紧紧盯着那片网格。当一个稍大一点的天体（可能直径有几十公里）被探测到时，网格上泛起了一个相对明显一点的“凹陷”。孩子情不自禁地伸出手，想去触摸那全息投影中的涟漪，手指自然穿过了虚幻的光影，但他脸上却露出了恍然大悟的表情。
“我明白了！就像……就像蒙着眼睛，用手去摸门前台阶上的灰尘！虽然看不见，但手指尖能感觉到它们的存在！”这个比喻脱口而出，带着孩子特有的、将抽象转化为具象的奇妙能力。
傅水恒和陈智林相视一笑，心中充满了欣慰。“触摸到家门前的台阶”，这个章节的核心意境，竟被孩子用如此朴素而精准的语言道破了。
随着“巡天者”号继续向内航行，他们“触摸”到的“台阶”变得越来越“密集”——当然，这种密集是相对而言的。传感器捕捉到的奥尔特云天体信号频率略有增加，虽然平均下来可能每隔数百万公里才能遇到一个，但相比于本地泡内部那种近乎绝对的虚无，这里已经可以称得上是“熙熙攘攘”了。
陈智林沉浸在数据的海洋里，不断分析和报告着：
“又发现一个，成分以干冰为主，轨道高度椭圆……”
“这个有意思，光谱分析显示其表面有被微弱太阳风剥离的痕迹，它可能曾在数百万年前到过距离太阳更近的地方……”
“统计模型显示，我们探测到的天体大小分布，与理论预测的奥尔特云结构非常吻合。这些小天体，就像是太阳系诞生之初留下的、未被行星吞噬的建筑废料，被抛射到了这片遥远的边疆。”
傅水恒补充着更宏大的图景：“它们不仅仅是建筑废料，智林，更是太阳系的时间胶囊。自46亿年前太阳系形成以来，它们就一直在这片寒冷的深空保存着最原始的物质和信息。每一次，当遥远的恒星引力像一只无形的手轻轻拨动这片云团，都可能将其中一些小天体推入内太阳系，成为我们看到的彗星。它们拖着长长的尾巴，闯入我们的视野，那其实是来自太阳系最古老边疆的信使。”
这个想法让傅愽文兴奋起来：“所以，我们以前在晚上看到的，有长长亮尾巴的星星，很多都是从我们现在在的这个地方跑出去的？”
“非常可能，愽文。”傅水恒点头，“它们从这片冰冷的储库中被‘踢’出来，开始一场持续数百万年、指向太阳的漫长坠落。而我们，正逆向而行，从银河深处，一步步走向这个储库，走向所有彗星之旅的起点。”
一种前所未有的亲近感，在三人心中油然而生。他们不再仅仅是遥远的观测者，而是成为了这片神秘领域的亲历者。窗外虽然依旧漆黑，星辰的位置变化也微乎其微，但他们知道，飞船正穿行在一个由无数冰封世界构成的、无比广袤的“尘埃”带中。这些“尘埃”，每一个都可能是一个世界，承载着太阳系婴儿时期的记忆。
