烈。李守仁缓缓转身，脸上的笑容消失了：“你知道了什么？”
“我在老宅找到了一些曾祖父的笔记。”李青山谨慎地说，“上面提到柳三娘是被活剥制鼓的。叔叔，这不是祭祀，是谋杀。”
沉默。只有风声呼啸。
许久，李守仁忽然笑了，笑声干涩：“青山，你以为历史是什么？非黑即白？在那个年代，为了生存，什么事做不出来？柳三娘确实是祭品，但她是自愿的。”
“自愿被活剥？”
“她是外乡来的巫女，知道自己的命格特殊，主动提出献身。”李守仁的眼神变得悠远，“她说，用她的皮制鼓，可以镇压河妖百年。她只有一个要求：百年后，必须有人为她解冤，让她的灵魂安息。”
“那么现在百年已过，为什么不为她解冤？”
李守仁的表情变得古怪：“因为鼓灵...已经不再是柳三娘了。百年来，它吞噬了太多灵魂，已经变成一个只知嗜皮的怪物。解冤？一旦解了，它就会彻底失控，到时候死的就不是几个人，而是整个村子。”
他走近一步，压低声音：“青山，我叫你回来，不是为了害你。恰恰相反，是为了救你。你是长房长孙，血脉最纯，只有你能继承祭司之位，真正控制这面鼓。否则，等叔叔老了，控制不住了，鼓灵第一个找上的就是你。”
“控制？怎么控制？”
“成为鼓的一部分。”李守仁的眼神狂热起来，“不是作为祭品，而是作为主人。以血饲鼓，以魂连鼓，人鼓合一，就能获得操控鼓灵的力量，甚至...长生。”
李青山想起笔记中关于李茂才“得寿百二十”的记载。眼前的李守仁，是不是也通过这种方法延续了生命？他看起来六十多岁，但实际年龄可能远不止于此。
“叔叔，您今年高寿？”
问题来得突然，李守仁愣了一下，随即笑道：“六十八了。怎么突然问这个？”
“只是觉得您身体真好，爬山比我还快。”
李守仁没有接话，转身继续采药。李青山看着他的背影，心中疑窦更深。六十八岁的老人，爬这样的悬崖如履平地，这绝非常人能做到。
采完药，下山路上，李守仁看似随意地说：“今晚三更，我要举行一个小仪式，暂时安抚鼓灵。你可以在旁边观看，提前了解祭司的职责。”
“需要我做什么吗？”
“什么也不用做，只要看着就行。”李守仁顿了顿，“但记住，无论看到什么，听到什么，都不要出声，不要动。”
回到村里，天色已暗。李青山注意到，家家户户门窗紧闭，街上空无一人，连狗吠声都听不到。整个村子笼罩在一种死寂的恐惧中。
晚饭时，李守仁端出一盘炖肉，香气扑鼻，但肉质看起来有些奇怪，纹理过于细腻。
“这是什么肉？”李青山问。
“山羊肉，我特地养的。”李守仁给他夹了一大块，“多吃点，晚上可能要熬到很晚。”
李青山假装吃了两口，趁李守仁不注意，将肉吐在纸巾里包好。他想起那些死者被取走的皮，想起笔记中关于“鼓灵嗜皮”的记载，胃里一阵翻搅。
夜里十一点，李守仁开始布置法坛。
堂屋正中，人皮鼓被放置在神龛前。鼓周围按照特定方位摆放了七盏油灯，灯油呈暗红色，散发出一股甜腻的腥味。地上用朱砂画了一个复杂的法阵，图案扭曲如纠缠的肠子。
李守仁换上了一身黑色长袍，袍子上用银线绣着诡异的符文。他手持一对鼓槌，槌头包裹着某种暗红色的皮革。
“这是用历代祭司掌心皮制成的鼓槌。”李守仁解释道，“只有用这个敲鼓，才能与鼓灵沟通。”
三更将至，李守仁示意李青山躲在堂屋的帘幕后，只许看，不许出声。
当时辰到了，李守仁开始击鼓。
咚...咚...咚...
鼓声与那晚李青山听到的不同，更加沉重，每一声都仿佛敲在心
