上午十时，太阳开始展现出它初夏的威力，炙烤着遍布创伤的大地，蒸腾起一股混杂着焦糊味、血腥气和泥土腥臊的、令人窒息的热浪。在通往第一道防线的一条被炮弹反复耕耘、泥泞不堪的土路上，一支特殊的、蜿蜒数里的队伍，正在艰难而坚定地向前蠕动着。
这不是作战部队，而是一支由武汉市民、周边县乡村民自发组成的、规模庞大的支前大队。他们中间，有须发皆白、皱纹如同干涸河床般深刻、却执意要扛着一箱沉重子弹的老者，那佝偻的脊背仿佛承载了整个民族的坚韧；有脸庞稚嫩、嘴唇因缺水而干裂起皮、却咬着牙、脖颈上青筋暴起地推动着满载着窝头和清水桶的独轮车的半大孩子，他们的眼神里有着超越年龄的成熟与担当；有衣衫褴褛、打着补丁、却把家里最后一点盐巴、几个舍不得吃的鸡蛋和一罐子自家腌的咸菜紧紧抱在怀里的大娘，仿佛抱着的是献给神灵最虔诚的祭品；甚至还有一些穿着虽已洗得发白但依旧整洁的学生装、不顾危险跑来帮忙运送伤员、分发食物的女学生，她们青春的脸庞上混合着恐惧、勇敢和一种神圣的使命感。
“快！快！加把劲！前面就到英雄们的阵地了！”一个戴着破旧黑框眼镜、文质彬彬的中年男人，一边用一块看不出颜色的手帕擦着满头满脸的汗水和泥点，一边用已经嘶哑的嗓音，不断鼓励着队伍。他叫陈明理，是武汉一所中学的国文教员，他的学校在日机的轰炸中化为废墟，他的许多学生毅然投笔从戎，此刻，他选择用这种方式，与他的学生们，与这座他生于斯长于斯的城市，同呼吸，共命运。他的长衫下摆早已被泥浆浸透，沉重地拖拽着，但他恍若未觉。
队伍的最前面，一位头发几乎全白、身子佝偻得厉害、拄着一根粗糙木棍当拐杖的老奶奶，走得异常缓慢而艰难。她挎着一个盖着洗得发白的蓝布包袱的竹篮，每一步都仿佛用尽了全身的力气。她的儿子，一个憨厚寡言、在汉口码头扛了十几年大包的苦力，在三天前的城内巷战中，为了炸毁一辆日军坦克，抱着集束手榴弹冲了上去，壮烈殉国，连一块完整的尸骨都没能找到。此刻，周婆婆——人们都这样称呼她——那布满皱纹和老年斑的脸上，没有泪水，只有一种近乎执拗的、如同岩石般的平静和坚定。竹篮里，是她翻箱倒柜找出家里仅存的一点细白面，连夜和面、起火，在残破的灶台上烙好的十几张白面饼。饼还带着一丝余温，如同她心中尚未熄灭的、微弱的希望之火。她要把这些饼，送给那些和她儿子一样，正在用血肉之躯抵挡钢铁洪流的“兵娃子”们。他们，都是她的儿子。
“周婆婆，您慢点，路滑，我扶着您！”一个清脆而带着关切的女声响起，名叫苏晓雯的女学生赶紧从队伍中间快走几步上前，小心翼翼地搀扶住老人颤抖的胳膊。苏晓雯是武汉大学的学生，她的哥哥就在朱赤的部队里当参谋，她已经两个月没有收到哥哥的信了。
周婆婆抬起浑浊的眼睛，看了看身边这个面容清秀、眼神清澈的姑娘，干裂的嘴唇蠕动了一下，似乎想说什么，最终只是轻轻摇了摇头，用枯瘦的手拍了拍苏晓雯扶着她胳膊的手背，那意思是：“闺女，我撑得住。”
就在这时，天空中突然传来一阵低沉而危险的引擎轰鸣声！
“敌机！是鬼子飞机！散开！快散开！隐蔽！”队伍中有人发出了凄厉的警告！
人群瞬间出现了一阵骚动，恐慌如同瘟疫般蔓延。人们惊慌失措地向道路两旁的弹坑、沟渠、以及任何可能提供掩护的地方扑去。担架队的人更是拼命将伤员往安全的地方拖拽。
只见三架日军“九七式”战斗机，如同嗅到血腥味的秃鹫，从云层中俯冲而下，机翼下的机枪喷吐出致命的火舌！
“哒哒哒哒哒——！”
灼热的子弹如同疾风骤雨般扫射下来，打在泥泞的道路上，激起一串串混浊的泥浆，打在来不及躲闪的民众和物资上，瞬间爆开触目惊心的血花！惨叫声、哭喊声、飞机的尖啸声混杂在一起，构成了一幅人间地狱般的景象。
一个推着独轮车的少年，为了护
