眼看张秃子的巴掌扇过来，鹞子不慌不忙猛一低头向前踏出两步，顺着张秃子的腋窝钻了出去。张秃子没有击中目标，脚下失重险些摔倒。而鹞子已经站在他身后。他还想回身动手，陈校长已经把鹞子护在身后:“助手！你是大人还是孩子？”张秃子无奈撂下两句狠话溜走了。
晨光漫过林家洼的山坳时，薄雾正顺着山脊缓缓消散，草叶上的露珠沾着暖意，滚落在青石板小径上，洇出星星点点的湿痕。鹞子挎着荆条筐走在前边。
“鹞子，等等我！” 清禾挎着自己的小荆条筐，迈着小短腿追上来，羊角辫随着脚步晃荡，手里攥着一把比鹞子的还小一圈的小镐，木柄是爷爷亲手打磨的。
鹞子停下脚，伸手帮她理了理被风吹乱的刘海，指尖带着常年握镐、练手劲磨出的薄茧，动作却格外轻柔，“咱今天多挖点，换了钱先给你买练习册，等攒够了，就买新课本。到时候咱一起跟着爷爷学，也跟着陈校长认字，把书上的道理都学会。” 他说着，才牵着清禾的手往村西大西坡走。
大西坡离村子不过三里地，山势平缓，坡底的松树林枝繁叶茂，晨光透过枝叶缝隙洒下，在地上织成斑驳的光影，空气里混着松针的清香和泥土的湿润 —— 这味道爷爷教过他们，是 “地气充盈” 的征兆，草木扎根于此，药材长得格外精神。往上走，便是一片 “阴阳相交” 的荒草地，一半晒着暖阳，一半映着树荫，正是丹参最爱长的地方。爷爷说，这种地块温湿相宜，丹参根长得壮实，药效也好。
两人蹲在草缝里，一眼就认出了丹参苗。刚钻出土的小苗，模样虽与土豆秧有几分相近，细细的茎秆却泛着淡紫红，叶片薄薄的，不像土豆苗那般厚实丰满，透着股弱不禁风的劲儿，可那抹鲜绿却格外清亮，在枯黄杂草间舒展着，反倒比饱满的土豆苗更显勃勃生机，像攒着一股子劲儿要往上长。“清禾，看好了，茎秆带紫、叶边微卷的才是丹参，别跟苦菜混了。苦菜叶尖尖的，丹参叶是圆的。” 鹞子一边叮嘱，一边举起自己的小镐 —— 那是爸爸照着成人镐样式，特意为他打制的，比大人用的小上一号，镐头锋利却不笨重，专用来挖药材。他顺着丹参苗根部，轻轻将镐头插进湿润泥土，手腕微微用力一撬，带着湿气的丹参根茎便露了出来，紫红色的根须缠绕着，新鲜得能掐出水。他小心抖掉泥土放进筐里，动作熟练又轻柔，这是爷爷教的 “惜药”，断了根须的丹参卖不上价，也是浪费草木生机。
清禾也学着鹞子的样子，蹲在旁边认真挖着。她力气小，镐头举得费劲，挖一下要歇口气，却牢牢记着爷爷教的辨认法子，每一下都对准根部。偶尔镐头没控制好，把周围草根挖起来，就吐吐舌头重新找一棵。她的小筐里渐渐堆起一小撮丹参，虽个头不大，却都完整无损，每挖成一棵，就抬头冲鹞子笑，眼里闪着亮晶晶的光。
“鹞子，你看！这棵大！” 清禾突然小声喊，手里举着一棵丹参，根须比别的粗些，颜色也更紫亮，她脸上沾了点泥土，像只花脸猫，却笑得格外开心，“爷爷说过，根须紫亮的丹参最好，对不对？”
鹞子凑过去看，笑着点头：“真厉害，比我挖的还壮，爷爷见了肯定夸你。” 他说着，把自己筐里一棵稍小的丹参捡出来放进清禾筐里，“给你，凑一起更快换练习册。”
清禾抿着嘴笑，又把那棵壮实的丹参放进鹞子筐里：“我不要，你的筐满得快，咱就能早点回去帮爷爷晒草药了。”
兄妹俩说着话，手里的活没停，小镐起落间，荆条筐里的丹参越来越多。阳光渐渐升高，暖融融地洒在两人身上，偶尔有风拂过，带着松涛声，像爷爷在院里摇着蒲扇时的轻哼，温柔又安心。
就在这时，荒草上边传来一阵轻微的脚步声，踩在枯草上发出 “沙沙” 响动。那里连着石头沟和小狼山沟，平时鲜有人来，除了偶尔有村民砍柴，大多时候静悄悄的。鹞子动作一顿，下意识把清禾往身后拉了拉，手里的小镐攥得更紧，眼神多了几分警惕 —— 这些年跟着爷爷练的本事，让他耳力比普通孩子
