天刚蒙蒙亮，启明星还悬在东边天际，林家洼外的修渠工地上已热闹起来。薄雾像一层轻纱裹着田埂，踩上去软乎乎的沾着隔夜露水，脚下的泥土混着干枯草叶的气息，沁得人鼻尖发凉。社员们的身影从各村的田埂小道陆续汇聚，扁担吱呀作响的老调子，混着柳条筐碰撞的“哐当”声，还有此起彼伏的招呼声：“李大哥，今儿咋来这么早？”“家里娃醒得早，索性早点来多挣两分，月底好给娃换点细粮！”“可不是嘛，这渠修好了，来年两岸千亩庄稼都能浇上水，多挣点工分也值当！”
工地上，黄土堆得像一座座小山，掺了碎草秸的泥土被社员们踩得实实的，散发着湿润的土腥味。公社配发的红色夯实机稳稳立在渠底，像个敦实的铁疙瘩，发动机外壳被老周擦得发亮，在晨光里泛着冷硬的金属光泽——这是全公社仅有的两台夯实机之一，为了修这条贯穿南北的灌溉渠，特意从县城农机站调过来的，宝贝得不行。操作机器的是邻村的老周，五十多岁的人，头发都白了大半，背脊却依旧挺直，他把这台机器看得比自家娃还金贵，每天开工前必围着机器转三圈，弯腰检查机油够不够、电缆有没有破损，连固定机器的螺丝都要挨个拧一拧，半点不含糊。
“嘿哟——嘿哟——”整齐有力的号子声渐渐在工地上传开，社员们肩挑手抬，把一筐筐沉甸甸的黄土往渠坝上堆。男人们大多赤着胳膊，古铜色的脊梁上布满晶莹的汗珠，顺着肌肉的纹路往下滑，滴在滚烫的黄土里，瞬间洇出小小的湿圈，又很快被初升的太阳晒干；女人们则扎着素色的粗布围裙，裤脚挽到膝盖，露出沾满泥点的小腿，挑着半筐土快步前行，嘴里还不忘跟着号子声给自己打气，脚步虽快却稳当。按公社的规矩，满筐记两分，半筐记一分，到了月底凭工分换粮食、领煤油这些物资，谁家的工分多，谁家的粮袋子就鼓，日子就过得宽裕，所以工地上没人敢偷懒，连歇脚都要掐着时间，生怕少挣了工分。
赵建民穿着洗得发白的军绿色褂子，腰间别着个黄铜哨子，手里攥着个红袖章，沿着渠岸一步步仔细巡查。他的眉头微微蹙着，眼神锐利得像鹰，扫过每一处施工路段、每一个干活的社员，连工具堆放的角落都没放过。自从上次去县城拉修渠用的钢筋水泥，半路遭遇了邻县地痞张四那伙人的截堵，他心里就多了根弦——张四是县城出了名的无赖，以前就总在各村附近转悠，偷鸡摸狗不说，还曾公开反对公社的集体生产，到处散播“集体干活不划算”的歪理，这次修渠工程这么浩大，关系到两岸社员的生计，保不齐那伙人会来暗中捣乱，坏大家的好事。
更让他警惕的是，去年修水库时的情景还历历在目。当时也是工程关键期，有人趁夜里没人，偷偷在堤坝的根基处挖了个小洞，还剪断了抽水机的电缆线，导致水库返工了半个多月，不仅浪费了大量人力物力，还耽误了春灌，不少社员的庄稼都受了旱，减产减收，心疼得直掉眼泪。“修渠是关乎两岸千亩庄稼的大事，是咱们社员的活命渠，容不得半点差错，绝不能让去年的事重演。”赵建民在心里默念着，脚步不由得加快了些，目光也变得更加警惕。
“赵连长，等会儿！”身后传来急促的脚步声，三组组长王老实抹着额头的汗水跑过来，手里攥着根断成两截的筐绳，脸上满是焦急，“西头的土筐不够用了，好几户社员的筐绳都磨断了，现在大家只能轮流用筐，效率慢了不少，能不能让库房的老李再调一批过来？不然大伙儿今天的工分都得少挣！”
赵建民停下脚步，顺着王老实指的方向看去，果然有几个社员正围着空筐发愁，手里拿着断绳唉声叹气，还有人在原地打转。“行，我这就让老李赶紧调一批过来，别耽误了干活。”他点头应着，刚要吹响哨子叫库房的老李，眼角的余光突然瞥见工地西侧的老柳树下，站着个陌生汉子，看着格外扎眼。
那汉子约莫三十出头，穿件洗得发白、领口磨得发毛的蓝布褂，裤脚沾着些零散的泥点，却不像其他社员那样挽着袖子、把裤脚卷到膝盖，反倒扎得整整齐齐，像是怕泥水溅到裤管上似的。他手里没拿扁
