红叶林里的阴影越来越浓，头顶交错的枝叶遮去了大半天光，只剩零星光斑落在铺满红叶的小径上。鹞子拉着林清禾的手，指尖沁出的冷汗将掌心的薄茧浸得发潮，身后的脚步声像一根绷紧的弦，不远不近地跟着，每一步都踩在两人的心尖上——那脚步声沉稳有力，显然是练家子，比他们在柴房里模拟的“假想敌”要难缠得多。
“鹞子，他好像看穿我们在躲了，一直跟着不松劲。”林清禾的声音带着一丝不易察觉的颤抖，她的裤脚被斜生的树枝勾出了一道口子，粗糙的布边蹭着小腿，隐隐发痒，却不敢伸手去扯。
鹞子回头飞快瞥了一眼，红叶丛中一道黑影一闪而过，斗笠的檐角在昏暗里划出一道冷硬的弧线。他咬了咬牙，掌心微微用力握紧林清禾的手：“别怕，该用林爷爷教的功夫了。记住‘气沉丹田、脚轻粘地’，飘的时候别出声，跟着我的节奏走。”
话音刚落，他深吸一口气，将胸口的慌气往下压，丹田处涌起一股温热的力道。脚底轻轻一点铺满红叶的地面，借着叶片的弹性，身子像两片被风卷起的柳絮，悄无声息地飘了出去。这是他们第一次在实战中运用平步漂移，没有柴房里平整的青石，没有林爷爷在旁提点，只有求生的本能和四年硬功打下的底子。鹞子只觉得腰腹的力气顺着气流自然散开，脚尖刚沾到地面，便立刻借力往前滑出半米，红叶被脚尖轻轻拨开，竟没发出半点声响。
林清禾紧紧跟着他的节奏，她本就比鹞子沉稳，此刻更是凝神静气，让丹田的气息缓缓流转，像山泉般平顺。她记得林爷爷说的“腰松如柳、顺气借力”，脚底轻贴地面，飘出的距离比在柴房练习时还远了半尺，裙摆擦过红叶丛，只带起一阵极淡的风。两人的身影在林间穿梭，像两只受惊的小狸猫，动作轻得仿佛要融入阴影里。
“前面有灌木丛，钻进去！”鹞子眼尖，瞥见前方半坡处有一片密集的榛柴丛，枝条上还挂着些许未脱落的榛子，正是绝佳的藏身之处。他拉着林清禾猛地变向，借着一次飘移的惯性，双双钻进了灌木丛中，顺势蜷缩身体，将自己埋在浓密的枝叶后。
刚藏好，那道黑影就从灌木丛前缓缓走过。鹞子屏住呼吸，透过枝叶的缝隙悄悄打量——那人穿着深蓝色的粗布短褂，袖口扎得紧紧的，露出结实的小臂，头上的斗笠压得极低，遮住了眉眼，只看到下颌线紧绷着，手里握着一把弯刀，刀鞘是深色的木头做的，边缘被磨得发亮，显然用了不少年头。
黑影走了两步忽然停住，似乎察觉到周围的气流有异样，缓缓转过头来。鹞子的心瞬间提到了嗓子眼，下意识将林清禾往身后揽了揽，指尖死死抠着地面的泥土——他想起爹黄云峰当年在窝棚外守夜的模样，想起张排长说的“功夫是护人的底气”，此刻哪怕腿肚子发颤，也得护住身边的人。
就在这千钧一发之际，远处山坳里传来几声山鸡的啼叫，清脆的声响打破了林子里的沉寂。黑影迟疑了一下，目光在灌木丛周围扫了一圈，没发现异常，便又转身朝着小鬼脸峰隘口的方向走去，脚步声渐渐远去。
直到那道黑影彻底消失在红叶林的尽头，鹞子才长长舒了一口气，瘫坐在灌木丛里，后背的汗衫已经被冷汗浸透，贴在身上凉飕飕的。林清禾也松了口气，抬手拍了拍胸口，脸上露出劫后余生的笑容：“刚才我都不敢喘气，生怕被他发现。”
“他往小鬼脸去了，肯定是想堵在那儿等我们。”鹞子站起身，帮林清禾拂去头发上的草屑和红叶，“那地方在六道沟和五道沟之间，山石险得很，很少有人去，我们得赶紧跟上，趁他还没摸清地形，从隘口穿过去。刚才你飘得真稳，比在柴房里练得还好。”
两人不敢耽搁，顺着红叶林的小径快步往前走。走出林子时，天已大亮，金灿灿的阳光洒在前方的山峦上，小鬼脸峰的真容瞬间撞进眼底——整座山像被天神一斧劈开，独独挤出一道隘口，两侧是赤褐色的陡峭岩壁，如刀削斧凿般直立，最高处足有二三十米，岩壁上光秃秃的，只在缝隙里顽强地钻出几丛耐旱的荆棘，风一吹便发出“呜呜”
