紫檀木匣去而复返，如同投入心湖的石子，在苏清羽与陈擎苍之间漾开层层疑虑的涟漪。那枚刻着“影”字的冰凉令牌，和三日后冷宫梅林的邀约，是救命稻草，还是又一个精心布置的陷阱？
“‘缠丝’之毒，宫中知道的人不超过三个。”陈擎苍摩挲着那枚白色令牌，眼神锐利，“她能准确说出毒名，要么是下毒者本人，要么……就是真正深藏不露之人。”
苏清羽感受着体内那两种交织的毒素，一种在消退，另一种却在悄然滋生，像藤蔓般缠绕着她的经脉，带来隐痛与无力。“我们没有选择，王爷。这是目前唯一的线索。”
陈擎苍沉默良久，最终沉重地点了点头：“我陪你一起去。”
接下来的三日，苏清羽佯装毒解体虚，深居简出，暗中却与陈擎苍一起，调动所有能动用的资源，调查“影子”与“缠丝”的蛛丝马迹，结果却令人心惊——关于“影子”的记载，在前朝秘录中偶有提及，像是一个传承久远的隐秘组织，而“缠丝”更是只存在于传说中，连太医院院首都未必知晓其名。皇帝将此毒用在她身上，其控制之心，昭然若揭。
第三日夜，子时将近。冷宫所在的西六宫早已人去楼空，荒草丛生，唯有那片梅林，在惨淡的月光下伸展着虬龙般的枝干，投下斑驳陆离的暗影，如同张牙舞爪的鬼魅。
苏清羽与陈擎苍身着夜行衣，如同两道轻烟，悄无声息地潜入梅林。寒风穿过枯枝，发出呜咽般的声响，空气中弥漫着腐朽与冷梅残余的淡香。
他们按照约定，来到梅林深处最大的一株古梅之下。四周静得可怕，只有彼此压抑的呼吸声。
时间一点点流逝，子时已过，林中却毫无动静。
“她不会来了？”苏清羽低声问，体内的“缠丝”之毒似乎因这寒夜而更加活跃，让她手脚冰凉。
陈擎苍警惕地环顾四周，手始终按在剑柄上：“再等等。”
就在这时，一阵极轻的脚步声自梅林深处传来，不疾不徐，踏在落叶上，发出沙沙的轻响。
两人瞬间戒备，望向声音来处。
一个披着黑色斗篷的身影缓缓走出，身形纤细，步履从容。她在距他们十步之遥处停下，掀开了兜帽。
月光照亮了一张苍白而清秀的脸——竟是德妃的贴身宫女，揽月！
“是你？”苏清羽失声。那个在雨夜给她木匣，又在琼林苑中神秘出现并摸走木匣的女子，竟然是揽月！
揽月神色平静，甚至带着一丝超脱物外的淡然：“苏姑娘，宸王殿下，别来无恙。”
“你就是‘影子’？”陈擎苍剑眉紧蹙，语气充满怀疑。一个宫女，如何能知晓如此多的宫廷秘辛，拥有这般神出鬼没的身手？
揽月微微颔首：“‘影子’非一人，奴婢不过是其中之一。”她的目光落在苏清羽脸上，“姑娘身上的‘缠丝’，可还安分？”
“解药。”陈擎苍不想多言，直截了当。
揽月却摇了摇头：“‘缠丝’无现成解药。”
苏清羽心一沉。
“但奴婢可以告诉你们炼制解药的方法。”揽月话锋一转，“以及，陛下为何非要控制苏姑娘不可。”
她示意二人跟上，走向古梅之后。那里有一座早已干涸的假山池塘，揽月在其中一块看似寻常的太湖石上按了几下，假山底部竟无声滑开一道仅容一人通过的暗门！
门内是一条向下延伸的石阶，深不见底，散发出阴冷潮湿的气息。
“这是前朝末代皇帝修建的密道之一，通往宫外，也通往一些……不为人知的地方。”揽月率先走入，声音在狭窄的空间里产生回响，“关于‘影子’，关于永宁大长公主那封密信中的‘稚子’，关于德妃娘娘留下的那缕头发……一切的答案，或许都在下面。”
苏清羽与陈擎苍对视一眼，俱是心头震动。他们没有犹豫，紧随其后，步入了那片未知的黑暗。
石阶漫长而潮湿，墙壁上每隔一段距离镶嵌着发出幽绿光芒的
