风过林梢，卷起枯叶，发出沙沙的声响，那声音悠远而绵长，仿佛是来自遥远时空的吟唱：“一叶承千担，一步一魂还……”
行进至第三日，队伍彻底被雷公岭吞噬。
古树的根须如虬龙般盘踞在湿滑的岩石上，瘴气如乳白色的浓汤，在林间缓缓流淌，将能见度压缩到三丈之内。
空气里弥漫着腐烂与新生交织的复杂气味，每一次呼吸都带着沉甸甸的凉意。
队伍拉成了一条长蛇，在崎岖难辨的山路上缓慢蠕动。
夜里，他们于一处向内凹陷的断崖下扎营，篝火燃起，橙黄的光勉强驱散了周遭浓得化不开的黑暗。
阿篾抹了把脸上的汗水和雾气，凑到谢云亭身边，声音压得极低，透着一股焦灼：“东家，出事了。刚才清点物资，发现最后那辆板车上的两个陶罐磕碎了，里面的茶灰……全洒光了。”
他指了指来路的方向，那片黑暗仿佛一只择人而噬的巨兽。
“碎的是第七和第八号罐子，咱们已经走了近四十里。这要是明天起了大雾，后头的兄弟闻不到香味，怎么跟上来？”
这不仅是物资的损失，更是对士气的沉重打击。
这条路本就走得人心惶惶，赖以指引的“醒香桩”若出了差错，队伍里刚刚凝聚起来的信任便会瞬间崩塌。
谢云亭没有立刻回答。
他沉默地站起身，走到崖壁边，从怀中取出了那枚温润的火漆印章。
他没有去触碰冰冷的岩石，只是用印章的底座，在距离自己脸颊一尺远的虚空中，有节奏地轻轻叩了三下。
这动作在外人看来毫无意义，但在他的意识深处，沉寂的系统界面却悄然亮起。
一道无形的扫描波以他为中心扩散开来，沿途的温度、湿度、风速和微小的气压变化被瞬间捕捉，汇聚成海量的数据流。
【环境数据分析中……湿度92%，风向：西南，风速：0.8米\/秒（林间）。】
【启动“茶香扩散模拟”……根据当前环境参数，香气有效扩散半径约为1.5里。】
【建议：于来路三里、四里半、六里、七里、八里半处设置五个补充埋点，可形成无缝覆盖的“香氛廊道”。】
一幅淡蓝色的三维气流轨迹图在谢云亭的脑海中浮现，清晰地标示出五个金色的光点，那是系统计算出的最佳补埋位置。
他的目光恢复了清明，转身对阿篾道：“无妨。你带三个信得过的人，再取五罐茶灰，连夜回去，按我画的这几个点重新埋设。”
他在地上用树枝迅速画出一张简易的路线图，精确地标记了五个地点，其位置之刁钻，角度之精妙，完全是反直觉的。
阿篾虽满心困惑，但出于对谢云亭的绝对信任，他没有多问，立刻领命而去。
次日正午，浓雾稍散，队伍终于抵达了小竹地图上标记的第一个火焰符号所在地。
那是一棵需要三人合抱的巨大铁杉下，地面覆盖着厚厚的落叶。
在阿峒的指挥下，两名猎手很快刨开了腐殖土，掘出一个早已半腐的木箱。
箱子一开，一股混合着铁锈和陈腐木香的气息扑面而来。
箱内没有金银，只有一柄锈迹斑斑的苗家腰刀，以及半片用某种兽皮制成的残简，上面刻着几个模糊的苗族古文字。
众人面面相觑，不知所云。
谢云亭却俯下身，小心翼翼地捧起那柄锈刀。
刀身冰冷，重量惊人。
他脑中忽然回响起火塘婆吟唱《归香歌》时那句苍凉的歌词：“……刀冷锋犹在，铁冷香不灭……”
一个念头像闪电般劈开了他所有的迷思。
这些“醒香桩”，不仅仅是路标！
它们是信物，是誓言，是百年前那支逃亡队伍留给后来者的精神交接点！
他们埋下的不仅是茶
