他呷了一口，正欲放下，神情却猛地一僵。
那股浓重的苦涩在他舌根炸开，粗粝、霸道，不带半点转圜。
可就在他要吐出之时，那苦味却如潮水般退去，留下了一丝顽固的回甘，仿佛是从石头缝里硬生生挤出来的甘泉。
他愣住了，喃喃自语：“这苦……这股子顶着喉咙的苦劲儿……像极了当年我跟着马帮，在滇缅山道上，嚼碎了茶饼硬咽下去，咬着牙忍耐的味道……”
他话音未落，另一位来自北平的评委，眼眶竟是蓦地泛红。
他端着茶盏的手微微颤抖，声音嘶哑：“不对……是饥饿的味道。我那不成器的儿子，当年在外面饿极了，回家就这么灌一壶浓茶压饥，就是这个劲儿……刮得肠子生疼，却又能让人活下去……”
仿佛一个开关被打开，评委席上，原本那些矜持、淡然的面孔，一个个都变了。
有人想起了战乱中流离失所的岁月，有人想起了创业之初的彻夜不眠，有人想起了故乡旱灾时，乡亲们分食一捧粗茶的情景。
这杯茶，没有高雅的兰香，没有醇厚的陈韵，它只是粗暴地、直接地，将“活着”这两个字，狠狠地砸进了每个人的心里。
评分尚未开始，已有三位评委默默地放下了手中的茶匙，不再往评分纸上落下一个字。
对他们而言，胜负已然不再重要。
谢云亭看准时机，趁势上前一步，朗声说道：“云亭创立云记至今，一路所见，皆在此茶之中。我见过长沙茶舍里，断了腿的老兵，靠半壶残茶，熬过了一个又一个湿冷的寒夜；我见过黔东南的苗家妇人，在油灯下，用我们附在茶饼上的识字角，一笔一划抄写《茶诗三百首》，只为将来孩子能走出大山；我更见过昆明雨季，无数茶农冒着塌方的危险，连夜抢收茶园，只因他们信云记的火漆茶引，信这片叶子能换来一家人的活路！”
他的每一句话，都像是一块石头，投入了众人平静的心湖。
那些关于茶道玄之又玄的清谈，在这些鲜活、沉重的故事面前，显得如此苍白无力。
观礼席中，一直默然端坐的归尘居士，身体猛地一震。
他缓缓站起身，在无数人惊愕的注视下，一步步走到江边。
他从怀中，颤抖着取出一件洗得发白、边角已经磨损的旧茶袍，那是他拜入静庵门下时，师父所赐。
他深深地看了一眼那件象征着“清净道统”的茶袍，而后猛地扬手，将其奋力投入滚滚江水之中！
几乎是同一时刻，江心传来一声石破天惊的鼓响！
“咚——！”
竟是那从不论辩结束便绝不发声的哑鼓郎，在所有人都没反应过来的时候，破例提前击响了手中的鼓槌！
这一声鼓，不为评判，只为共鸣！
范老评沉默了许久，那张向来以公正严明着称的脸上，此刻写满了复杂的情绪。
他缓缓站起，环视众人，声音带着一丝前所未有的疲惫与释然：“按规制，论辩当以香醇、品韵定胜负。但……今日本非寻常之辩。”
他顿了顿，目光最终落在那盏琥珀色的“众生味”茶汤上，一字一句地说道：“我们品的，已经不是茶了。是人心。”
话音刚落，又有三位评委站起身，对着主席和谢云亭、静庵的方向各一拱手，而后转身离席，留下三张空荡荡的椅子。
他们用行动表明，这场论辩的结果，已无法用传统的黑白玉牌来衡量。
巴渝栈顶楼，小春子手中的笔几乎要捏断。
一名信使刚刚冲进来，在她耳边急促地低语了几句。
她抬起头，眼中爆发出难以置信的光彩，对着江心望去——就在刚刚，她收到线报：汉口、成都的数家大茶行，已连夜派人传讯，要求改挂云记的火漆茶引！
江风之上，谢云亭没有看那些离席的评委，也没有理会两岸的鼎沸人声。
