悍邻居的“良好”关系，在未来的变局中，或许是一步暗棋。
“立功，”楚云飞最终开口，“以你的名义，去找军需官，调拨一批粗盐、普通消炎药和纱布，不要多，够他们应急即可。另外，把我们上次缴获的那批日制‘赤筒’（喷嚏性毒气罐，对八路军威胁不大，但可作为研究样本）也拿几罐给他们。记住，此事你亲自去办，人要可靠，地点要隐秘，绝不能留下任何文字痕迹。”
“是，团座！”方立功心领神会。
几天后，在一个月色朦胧的夜晚，位于两军防区交界处一片偏僻的山林里，一场无声的交易完成了。栓子带着两名队员，用几件日军军官物品和有限的大洋，换回了楚云飞提供的两麻袋粗盐、几箱普通的磺胺粉和纱布，以及那几罐让栓子有些疑惑的“赤筒”。
当这些宝贵的物资被秘密运回砺刃谷时，整个山谷都仿佛注入了一股活力。周瑶捧着那些磺胺粉和纱布，激动得手都在颤抖。队员们看着那雪白（相对硝盐而言）的粗盐，眼中重新燃起了光彩。
秦守义仔细检查了那几罐“赤筒”，虽然不清楚具体用途，但楚云飞特意送来，必有深意。他下令将这些东西妥善保管，并立刻将一部分盐和药品上缴团部。
这条秘密渠道的初步打通，如同在密不透风的铁幕上，撬开了一道微小的缝隙。它无法从根本上解决根据地的困难，却极大地缓解了独立大队的燃眉之急，更重要的是，它带来了一种希望——一种并非只能坐以待毙，依然可以主动寻求生机的希望。
秦守义知道，这条路充满风险，必须极其谨慎地使用。他严令知情者守口如瓶，并将与楚云飞部的秘密联络定为最高机密，由栓子小组专人负责。
无声的硝烟仍在弥漫，中村的绞索仍在收紧。但在砺刃谷深处，一股暗流正在悄然涌动。秦守义和他重生的独立大队，正以这种“暗度陈仓”的方式，顽强地对抗着敌人的封锁，积蓄着力量。他们像岩石下的种子，不仅没有被压垮，反而在寻找着一切可能的缝隙，向着阳光，顽强地生长。
而远在县城的楚云飞，在得知物资顺利送达后，也只是淡淡地对方立功说了一句：“给赵旭日个人，再送一份《三国演义》过去。就说，楚某闲暇读物，聊供解闷。”
方立功愣了一下，随即明白过来，这是团座在含蓄地表达对那位神秘八路军首长的一种……敬意，或者说，是对一种更高层次博弈的认同。这场发生在晋西北的无声较量，其复杂程度，早已超出了简单的敌我界限。
360危机
楚云飞暗中输送的物资，如同久旱后的一场甘霖，虽然量不大，却精准地缓解了砺刃谷最急迫的困境。粗盐让饭菜恢复了基本的滋味，队员们脸上的浮肿渐渐消退，体力明显回升；磺胺粉和纱布则让周瑶如获至宝，张贵和其他几名伤员的伤口感染得到有效控制，恢复速度加快。那几罐意义不明的“赤筒”，则被秦守义下令深埋在谷内一处干燥隐蔽的角落，并做了标记，他知道楚云飞不会无的放矢，这东西或许在未来某个时刻能派上意想不到的用场。
这条秘密渠道的存在，像一剂强心针，不仅稳定了队伍的身体状况，更极大地提振了士气。队员们虽然不清楚物资的具体来源（秦守义对此严格保密，只说是通过特殊渠道搞到的），但能感受到指挥员有办法打破敌人的封锁，那种被动忍受的压抑感被一种积极的、寻求突破的斗志所取代。
秦守义抓住这个机会，将训练强度和精神淬炼提升到了一个新的高度。他不再满足于基本的战术动作和体能，而是开始进行更加复杂、也更加贴近未来可能面临的最残酷战斗的科目。
针对日军可能的毒气战（那几罐“赤筒”始终像阴影般提醒着他），他命令周瑶利用有限的材料，制作了数百个简易的“防毒口罩”——其实就是多层粗布中间夹上浸过碱水（用草木灰自制）的木炭末。然后，他组织全大队进行防化演练。在密闭的山洞里点燃辣椒和湿柴制造浓烟，模拟毒气环境，要求队员们迅速佩戴“防毒口罩”，在规定
