民国二十五年，春。
沈聿蹲在女校那棵老海棠树下，望着姑娘们手里翻飞的厚纸，忽然“啪”地拍了下大腿——
先前在自家库房翻出那两箱火药时，他满脑子就一个念头：“这玩意儿得卷成筒，才能扔出去”，至于该找谁来卷，压根没往深里想。
直到昨天路过女校，他忽然福至心灵：卷纸筒不就跟叠纸船、糊灯笼一个路数？
这群姑娘绣活能在绢帕上缀出米粒大的鸳鸯，卷个纸筒还不是手到擒来？
一旁的福安忍不住小声嘀咕，说这种事本该交由专业人士来办，他却全然不顾，径自摘下沾着草屑的礼帽，露出一头被风搅得乱糟糟的头发，随即转向围拢过来的姑娘们，朗声道：
“诸位妹妹听仔细了——这纸筒可不是寻常玩意儿，这是可以用来救国的手工。”
姑娘们听完这话，眼睛顿时亮了起来，方才还带些拘谨的氛围一下子活泛了。
有个双马尾姑娘已忍不住拿起地上木箱里的厚纸，指尖还泛着新鲜的油墨香——那是她刚从校刊编辑部匀来的。
“沈少爷，这浆糊怎么总抹不匀？”双马尾姑娘举着黏糊糊的手指，鼻尖沾了点纸屑。
她是校刊的美术编辑，原本该在画室画插画，此刻却被沈聿给说动了。
沈聿凑过去，笨手笨脚地拿过纸筒演示：
“你看啊，得像包糖纸似的，边转边抹——哎哎别蹭我脸上！”
他被姑娘们笑闹着推了一把，后腰撞到堆纸的木箱，哗啦啦滚出几卷红绸子。
那是他娘上个月做寿衣剩下的，被他顺手拿来当信号弹的尾焰装饰，此刻倒成了姑娘们的新玩具。
有个梳双丫髻的姑娘扯出半尺红绸子，指尖灵巧地在纸筒尾端打了个蝴蝶结，举起来笑道：
“这样一来，咱们的信号弹也算穿了红裙，炸开时定能在天上跳支舞。”
沈聿凑过去瞅了瞅，那点艳红在素白的纸筒上晃眼得很，倒真添了几分活气。
他摸着下巴直点头：“哎，这主意妙啊！这可比光秃秃的好看多了。”
话音刚落，姑娘们便三三两两地找来了各色零碎绸缎——有从旗袍滚边上剪下的石榴红，有绣荷包剩的水绿，还有裹书用的月白绫子。
一时之间，原本单调的纸筒都缀上了细碎的布条，风一吹，红的绿的白的飘带轻轻晃荡，倒像成了一串待放的花骨朵。
沈聿蹲在一旁看她们忙活，瞧着那些缀了红绸的纸筒在阳光下泛着光，忽然觉得这哪是什么信号弹，
倒像是姑娘们预备着送给出征人的花束，连带着火药的硝石味里，都混进了几分甜丝丝的暖意。
混乱中，不知是谁碰倒了窗台的花盆，陶土碎了一地。
沈聿正想赔罪，却见种花的老园丁蹲下来，捡起块碎瓷片：
“少爷，这瓷片边缘锋利，不如用来刮纸筒的毛边？”
果然一试，卷出来的纸筒又齐整又紧实。
姑娘们拍手叫好，沈聿摸着后脑勺笑：“您看，这叫‘碎碎平安’，碎了花盆，保准咱们的信号弹百发百中。”
其实他心里直打鼓：谁知道女校做的这堆“手工课作品”到底能不能真派上用场？
沈家公馆。
沈筠刚听完手下的回禀，手指捻着的茶盏顿了顿，抬眼看向对面正低头擦拭短铳的沈聿，眸底漾开些微暖意。
“让女校的学生帮忙卷火药筒？”他放下茶盏，声音里带着几分赞许，“倒是个活络心思。”
沈聿抬眸，有些意外他会是这个反应。
“她们手巧，卷得又快又齐整，”沈筠指尖轻叩桌面，语气沉稳，“再者，这事让她们搭把手，既解了咱们人手紧的急，也让她们在乱世中多些自保的念想——这件事你做得很好。遇事能跳出死理，不拘一格，这才是沈家子孙该有的样子。”
一旁苏砚卿捏着帕子的手顿了顿，眼帘垂下去，遮住眼底那点一闪而过的
