阿莲姐的生辰宴定在三日后的傍晚，消息早就传遍了半个镇子。我琢磨着去赴宴总不能空着手，显得太没诚意，翻箱倒柜找了半天，终于想起上次谢景行送我的那包晒干的桂花——这桂花香气浓郁，成色又好，用来做桂花糕再合适不过，阿莲姐手巧，定能做出别样的美味，她肯定会喜欢。
我娘听说我要去参加生辰宴，比我还上心，特意从衣柜里翻出一身干净的湖蓝色短打，料子是上好的细棉，柔软透气，又给我找了双新做的布鞋。她拿着木梳，把我乱糟糟的头发梳得整整齐齐，还抹了点桂花油，念叨着：“去了人家家里要有规矩，坐有坐相，吃有吃相，不许胡吃海塞，更不许跟那群小子打闹，别丢了咱沈家的脸面。”
“知道啦娘，”我不耐烦地扒拉着头发，觉得头皮都被梳得发紧，“我都多大了，又不是不懂事的小孩子，您就放心吧。”
“在我眼里你就是个长不大的皮猴。”娘嗔怪地拍了我后背一下，又转身从柜子里拿出个小巧的布包，塞到我手里，“这里面是两匹新到的细棉布，一匹月白，一匹浅粉，都是姑娘家喜欢的颜色，你给阿莲姑娘带去，就当是咱沈家的贺礼，礼数不能少。”
“嗯！我知道了！”我接过布包揣进怀里，又小心翼翼地把桂花用油纸包好，揣在另一个口袋里，一溜烟就往外跑，生怕娘再念叨个没完。
阿莲姐家在镇东头，是个带着小院子的青砖瓦房，收拾得干净整洁。我到的时候，院里已经摆好了好几张八仙桌，来了不少街坊邻居，大多是些跟我们年纪相仿的年轻姑娘小伙，说说笑笑，闹哄哄的，很是热闹，空气中弥漫着饭菜的香气，勾得人食指大动。
“青梧弟弟来啦！”阿莲姐穿着件新做的粉色襦裙，裙摆上绣着精致的缠枝莲纹，头发梳成了温婉的双丫髻，上面还簪着朵晶莹剔透的珠花，衬得她脸颊通红，越发娇俏动人。她见了我，眼睛瞬间亮了起来，快步迎了出来，语气里满是欢喜。
“阿莲姐生辰快乐！”我把怀里的桂花和布包都递过去，笑得一脸真诚，“这是我娘给你的贺礼，两匹细棉布，你可以做件新衣裳。还有这个，是我攒的桂花，香气可浓了，你可以用来做桂花糕或者泡茶喝。”
“谢谢你青梧弟弟，你太有心了。”阿莲姐笑得眉眼弯弯，接过东西递给旁边的丫鬟，又自然而然地拉起我的手，往院里走，“快进来坐，就等你了，菜都快凉了。”
她的手软软的，暖暖的，还带着点淡淡的脂粉香，我也没多想，只当是姐姐对弟弟的亲近，任由她拉着，找了个靠近角落的空位坐下。桌上已经摆满了各色菜肴，有油光锃亮的红烧鱼、香气扑鼻的炖鸡汤、外焦里嫩的炸酥肉，还有好几盘精致的点心，桂花糕、绿豆糕、杏仁酥，香气直往鼻子里钻，看得我口水都快流出来了。
“青梧，这边！快过来坐！”王二柱和李狗蛋也来了，正坐在不远处的桌子旁朝我招手，身边还围着几个平时一起摸鱼掏鸟窝的伙计。
我刚要起身走过去，阿莲姐却拿起我的碗，给我夹了块色泽诱人的糖醋排骨，柔声说：“尝尝这个，我娘特意给你做的，知道你爱吃甜的，特意多放了点冰糖。”
“谢谢阿莲姐！”我毫不客气地拿起排骨就啃，酸甜可口，肉质鲜嫩，确实好吃，比我娘做的还合口味。
