盐湖如破碎的琉璃铺展在戈壁尽头。没有沙暴，没有铁屑，只有一片死寂的纯白。林不觉背着小石跋涉在盐壳上，每步都发出细碎的崩裂声。少年左臂岩石纹路已蔓至脖颈，呼吸时渗出的不再是青石碎屑，而是细小的盐晶。林不觉按在他后背的手掌结满白霜，寒髓咒自心口爬升，冻得指节发青。他张了张嘴，却发不出半点声音——三日前在铸剑坊强行催动内力，声带已被冰棱刺穿。
小石突然抓住他衣襟，右眼空洞无光。自从熔炉那夜，那双能看透魂魄的青瞳就永远熄灭了。少年枯指蘸着嘴角渗出的盐粒，在林不觉掌心缓慢划动：“水...在哭。”
盐湖中央孤悬着木屋，屋檐悬挂的不是铜铃铁环，而是三百零七面铜镜。镜面映着正午烈日，将木屋切割成无数光斑。院中盲眼老妪正用骨勺舀盐，她双眼覆着盐霜，左耳缺失，右手小指齐根断去。三个哑童蹲在盐堆旁，用陶片将盐粒拼成古怪文字。
林不觉踏进院门时，盐壳发出清脆的呻吟。老妪骨勺顿在半空，盐粒簌簌滚落。“守鼎人来了。”她声音像枯枝在盐壳上拖行，“赵都护说今日盐湖最静。”她摸索着指向盐湖，“我叫镜婆，钦天监最后一个司辰官。”
小石突然剧烈颤抖。他扑向盐湖边缘，将整条岩石左臂浸入水中。盐水漫过肩头时，少年浑身痉挛，盐晶从他七窍喷涌而出。林不觉急忙将他拖回，少年在沙地咳出的不是血，而是半片残镜。镜中映出盐湖底部——沉浮着三百零七具冰棺，每具冰棺里封着怀抱铜镜的孩童。
“他们不是魂。”镜婆枯手抚过小石额头，盐霜在她掌心融化，“是赵铮从三百零七个村子抓来的生辰童。玄鳞教把童魂炼成‘镜心’，说能照见守鼎人血脉。”她骨勺指向木屋，“我耳聋眼瞎，却能听见盐在哭。因为我的孙女...也在冰棺里。”
木屋门吱呀开启。哑童们退到墙角，中间站着个穿红袄的女童。她左眼嵌着铜镜，镜面映着林不觉冻青的脸。当她望向小石时，盐湖突然沸腾，三百零七面铜镜同时转向少年。
“阿沅...”镜婆踉跄扑去，却被红袄女童抬手震退。女童指尖滴落盐水，在地面蚀出焦痕。她左眼铜镜映出小石空洞的右眼，突然开口，声音却是成年男子的嘶哑：“林不觉，你徒弟的右眼，正好补我缺的镜心。”
盐湖炸开三丈高的水柱！三十七具盐傀从水中升起，每具傀儡胸膛嵌着铜镜，镜中映着不同孩童的脸。镜婆趁机将骨勺塞进林不觉手中：“用这个！盐傀怕真盐！”她撕开衣襟，腰间赫然烙着“叛监”二字，“景元九年，钦天监说我私改天象。赵铮挖我双眼，割我左耳。玄鳞教给我新眼...条件是用盐傀控北荒水脉。”
红袄女童左眼铜镜骤亮。三十七具盐傀同时抬手，盐水凝成锁链缠向林不觉脚踝。他挥动骨勺格挡，勺柄刻着的星图在日光下灼烧盐傀。但寒髓咒自喉部蔓延，每次挥勺都带出血冰。第六次格挡时，骨勺从中断裂。
“师父看！”小石突然扑向盐湖。他浸入盐水的岩石左臂开始融化，盐晶顺着他血管游走。少年右眼虽盲，左眼却映出惊人景象：红袄女童后颈有道细缝，缝里嵌着半块铜镜——正是镜婆孙女的脸。
镜婆发出野兽般的嚎叫。她撞向红袄女童，枯手抓向女童后颈：“阿沅！是奶奶啊！”盐傀锁链同时刺穿她双腿，老妪跪在盐壳上，血混着盐水流向湖心。三百零七面铜镜突然齐鸣，镜中映出无数个镜婆与阿沅相拥的画面。
红袄女童身体剧烈颤抖。她左眼铜镜映出两种影像：一半是镜婆血流如注的脸，一半是玄鳞教总坛的青铜鼎。当镜婆的血染红盐壳时，女童眼中的铜镜裂开细纹，嘶声道：“奶奶...鼎里...好冷...”
林不觉趁机将半截骨勺刺入盐傀心口。盐傀崩解，露出胸膛里冰封的孩童。但每解一具盐傀，小石岩石左臂就融化一寸。当第三具盐傀崩解时，少年整条左臂化为盐水，露出底下森森白骨。
“停手！”镜婆嘶喊，“救阿沅...比救盐傀重要！”她染血的手在盐壳上划出
