且说温彦博奉旨北上，一路跋涉，终至幽州地界。但见边塞风光，与中原大异，朔风凛冽，草木萧疏，城郭之上，戍旗猎猎，自有一番肃杀气象。入得城中，递上文书，言明大唐使节身份，求见总管罗艺。
然而，罗艺府邸门前，温彦博却吃了个闭门羹。守门军校态度倨傲，只道：“总管军务繁忙，无暇接见，请使者馆驿安歇，等候传召。”随即便不再理会，将温彦博一行晾在门外。
如此一连三日，日日如此。馆驿之内，条件简陋，饮食粗粝，随行属官皆面露愤懑之色，觉得受了轻慢。温彦博初时心中亦是忐忑不安，那罗艺果然如传言般刚愎自负，这“下马威”来得毫不客气。他独坐房中，窗外北风呼啸，更添几分焦躁。
正彷徨间，霍焌临行前那沉稳自信的面容与言语，清晰浮现于脑海——“他若倨傲，你便比他更从容；他若冷落，你便比他更悠闲。切记，心急者，便落了下风。罗艺此刻，比我们更想知道长安的意图，更想知道他自己的前程！我赠你一字，抻！抻得越久，罗艺越慌，到时候跪在你门口的就是罗艺本人。”
一念及此，温彦博如饮醒醐，心中顿时豁然开朗，那点不安瞬间烟消云散。他唤来随从，脸上已恢复平日温雅从容的笑容：“传话下去，既然罗总管军务繁忙，我等不便打扰。今日起，诸位可随我在这幽州城中好生游览一番，领略这塞北风光。”
次日，温彦博便真个换了便服，带着三两随从，优哉游哉地出现在幽州街头。他时而驻足市集，与商贩闲话物价；时而流连茶肆，听那说书人讲古；甚至兴致勃勃地去看了幽州着名的古刹，与庙中老僧谈禅论道。绝口不提求见罗艺之事，仿佛他此行真就是来游山玩水的一般。
起初，罗艺听闻温彦博竟有闲情逸致游玩，还嗤之以鼻，认为这是书生迂腐，或是故作姿态。但一连七八日过去，探子回报，温侍郎今日去了马市品评骏马，明日又登临城楼远眺燕山，后日甚至与几个本地文人墨客饮酒唱和，好不快活。那温彦博非但没有半点焦急催促的意思，反而似乎乐在其中，大有长住之意。
这下，轮到罗艺坐不住了。
他原本打算晾一晾这位长安来的使者，挫其锐气，以便在后续谈判中占据主动。岂料对方根本不接招，反倒让他摸不着头脑了。这温彦博究竟是何意？是胸有成竹，还是压根不在乎招降之事？长安那边，又到底是何打算？种种猜测，如同猫爪般挠着罗艺的心。他身处幽州，虽拥兵自重，但潼关之战的消息早已传来，五国覆灭的阴影笼罩心头，北有突厥虎视，南有唐军兵锋，其内心深处的焦虑，实不足为外人道。他原本指望借着晾晒使者探听虚实，如今却发现自己先沉不住气了。
这一日，罗艺终于熬不下去，命人备下酒宴，郑重其事地遣其麾下大将赵慈皓亲赴馆驿，延请温彦博过府一叙。
温彦博接到邀请，只是淡然一笑，从容更衣，随赵慈皓前往总管府。
府中宴设正厅，罗艺端坐主位，甲胄未卸，试图以军旅威严震慑来使。其麾下杨岌、赵慈皓等将领分别两旁，个个按剑而立，目光炯炯，气氛凝重。
温彦博步入厅中，对这般阵仗视若无睹，依礼相见，神色自若。
罗艺见他如此镇定，心中微讶，面上却不动声色，举杯道：“温侍郎远来辛苦，前日军务缠身，多有怠慢，还望恕罪。请满饮此杯，以为接风。”
温彦博举杯应道：“罗总管镇守北疆，劳苦功高，彦博岂敢。日前闲来无事，游览幽州风物，果然雄浑壮阔，人杰地灵，不负美誉，倒是让彦博大开眼界。”他绝口不提正事，反而称赞起幽州风土人情。
酒过三巡，罗艺终于按捺不住，切入正题，语气中带着试探与自矜：“温侍郎此番奉旨前来，想必是代唐皇陛下，有何指教？罗某坐镇幽州，上承先帝遗泽，下抚百万军民，虽地处边陲，亦不敢忘守土之责。只是不知长安对吾等边镇武臣，是何看法？”
温彦博放下酒杯，目光平静地看向罗艺，不答反问：“彦博敢问总管，
