就在金州化为血火炼狱，死死拖住济尔哈朗、阿巴泰两部后金精锐的同时，辽西走廊的战局，依照朱由检的精心策划，正一步步走向那个预定的爆发点。
五月中下旬，宁远城。
总兵满桂接到了兵部转来的皇帝密旨。这位以勇猛刚烈着称的蒙古族将领，读完“许败不许胜，诱敌至松山”的方略后，一双浓眉几乎拧在一起，虬髯因愤怒而根根戟张。他一生征战，向来只有挺枪陷阵，何曾主动后退？将令箭重重拍在案上，他环视帐下诸将，声音如同闷雷：“皇上要咱老满当一回诱饵，把鞑子的打援主力引到松山去！弟兄们，这差事窝囊，但关乎大凌河数万袍泽的生死，关乎辽西大局！谁愿随我去当这个‘败军之将’？”
帐下短暂的沉寂后，爆发出阵阵低吼：“愿随军门！”
“好！”满桂虎目圆睁，“挑选五千精锐骑兵，多带旌旗锣鼓，明日拂晓，出宁远，直扑大凌河方向！记住，阵势要给老子摆足，打得要像那么回事，但一旦建奴主力出现，听我号令，且战且退，不准恋战！”
五月二十日，满桂率领的“援军”大张旗鼓地离开了宁远。旌旗遮天，烟尘滚地，蹄声如雷，生怕后金哨探看不见。果然，行至大凌河西南约八十里处，前方丘陵间尘头大起，马蹄声如同地皮在颤抖——后金的打援部队出现了。
这支由贝勒杜度统领的精锐，乃是正白旗的百战劲旅，夹杂着凶悍的蒙古附庸骑兵，人数逾万。他们甫一出现，那股尸山血海里淬炼出的杀气便扑面而来。八旗骑兵策马而来，阵型看似松散，实则暗合章法，人马皆披重甲，在春日下泛着冷硬的铁光，如同一片移动的钢铁丛林。
“列阵！”满桂见状，非但不惧，反而血气上涌。他挥动长刀，一马当先，率部迎了上去。他知道，要引狼入阱，必须先见血！
刹那间，箭矢如同泼水般对射。明军骑兵奋勇前冲，与后金前锋狠狠撞在一起！金铁交鸣之声炸响，战马的嘶鸣与垂死者的惨嚎瞬间撕裂了天空。八旗兵确实凶悍绝伦，他们凭借高超的骑术和强健的体魄，往往在马上就能格开明军刺来的长枪，反手一刀便结果性命。更有骁勇者，甚至直接策马撞入明军阵中，狼牙棒挥舞间，带起一片血雨腥风。
满桂身先士卒，一杆长刀舞得如同风车，刀光过处，接连将三名扑来的后金巴牙喇兵劈落马下，其悍勇引得双方士卒侧目。然而，个人武勇难以扭转整体劣势。杜度用兵老辣，很快看出明军力弱，立即挥动旗帜，命令两翼的蒙古骑兵如同饿狼般包抄上来，试图一口吞掉这块肥肉。
满桂牢记使命，见敌军主力已被牢牢吸引，且本方阵型在八旗持续不断的猛攻下已显松动，他猛地吹响了一声凄厉的牛角号。
“撤！向松山方向撤退！”
明军闻令，迅速脱离接触，后队变前队，开始有序后撤。他们丢弃部分辎重、旌旗，故作慌乱，但核心部队的建制并未被打散。
杜度见明军“溃败”，眼中闪过一丝轻蔑，却也不愿放过这到手的功劳。“追！擒杀满桂者，重赏！”他挥刀大喝，后金骑兵如决堤洪水般汹涌追去。这些八旗马甲追击时依旧保持着极强的压迫感，他们如同附骨之疽，利用骑射优势不断袭扰明军后队，将一个个掉队的明军士卒射落马下，战刀挥舞，绝无活口。
满桂看着身边不断减少的弟兄，心如刀割，却只能咬牙坚持，将这股熊熊燃烧的怒火压在心底，引着身后这群穷凶极恶的“猎物”，一步步奔向预定的坟场——松山。
五月二十二日傍晚，满桂率领损失惨重、人困马乏的残部，终于退入低矮的松山城。他刚踏入城门，就厉声下令：“快！封死城门！所有能动弹的，都给老子上城！鞑子马上就到！”
几乎在城门轰然关闭的同时，杜度的大军如同黑色的潮水，漫过了地平线，将松山城围得水泄不通。望着城外密密麻麻的营帐和如林般的刀枪，满桂抹了一把脸上的血水和汗水，对身旁脸色发白的守备金国凤咧嘴一笑，露出森白的牙齿：“金守备，这下，咱们
