的“杨丑部将王植，早年曾在陇西护流民，与子戎有旧”。“温县城小，城墙矮，易攻难守，但杨丑的兵多是临时招募的，战斗力不强，真正难对付的是他的亲信百人队。”他指着图上的西城门，“西城门守军是王植的人，王植早年在陇西被乱兵围困，是我带流民救了他，还教过他几招‘卸力诀’护流民，他欠我个人情，或许能劝他反戈。”
他顿了顿，看向刘备，眼神坚定：“将军守徐州，我带五十骑去河内便够。五十骑不影响徐州防务，还能快马赶路，三日就能到温县。我先潜进城见张扬，再联络王植，里应外合开城门，既能救张扬，又能护流民，还不用跟杨丑硬拼，减少伤亡——毕竟不管是咱们的兵，还是杨丑的兵，家里都有流民要养，能不杀就不杀。”
“子戎兄，这太危险了！”刘备急忙拉住他的手，指腹能摸到他掌心练剑磨出的厚茧，“杨丑是曹操的人，心狠手辣，连流民都杀，你若被他抓住，必无活路！我怎么向常山的子龙交代？怎么向雷虎、纪纲交代？”
吕子戎笑了，拍了拍刘备的手背，指了指腰间的青锋剑，剑鞘上的梨纹玉佩在光下泛着温润的光：“我有这剑，还有李寒山先生的‘卸力诀’，当年能从典韦的乱兵里护着陇西流民逃出来，今日也能从杨丑的围困里救张扬。况且，温县有三万流民，若我不去，他们会被杨丑的兵杀了或掳去当奴隶，与当年隐落山被典韦烧杀的流民，又有何不同？李寒山先生说过‘护民不分远近，见死不救，愧为护民之人’，我不能看着流民送死。”
关羽沉默片刻，解下腰间的短剑递过去——剑鞘是桑木做的，刻着小小的“护”字，剑柄缠着旧桑丝，是赵雄当年的旧物，赵雄死前传给了关羽，说“此剑护过流民，带它在身，如我护你”。“这剑锋利，能破甲，你带着防身。剑鞘上的桑丝是当年隐落山的流民编的，若遇危险，就扯断桑丝扔到空中——三长两短，我会带轻骑星夜去接应，桑丝在夜里能反光，我能看见。”
张飞也从怀里掏出那块画着白衣女子的桑皮纸，小心翼翼地递过去，耳根有些红：“子戎兄，你若路过泗水溪，帮我看看……看看那女子还在不在，是不是真的叫夏侯娟。若她没为难流民，就、就跟她说，溪边的青草别踩，开春要长新芽。”吕子戎接过剑和纸，小心折好放进怀里，拍了拍张飞的肩膀：“放心，我会带张扬和流民平安回来，也会帮你看看夏侯姑娘，跟她说护好溪边的草。”
临行前，吕子戎去了趟护民学堂。孩子们正围着陈婆婆学认草药，陈婆婆手里拿着一株蒲公英，教孩子们认“锯齿叶、白绒花，煮水喝能治咳嗽”。见吕子戎来，孩子们纷纷围上来，手里攥着刚画的“护”字：“吕壮士，你要去哪里？是不是去打坏人？”
吕子戎蹲下身，摸了摸最小学童狗蛋的头——狗蛋的腿伤刚好，还拄着桑木拐杖。“我去河内帮流民，很快就回来。”他从怀里掏出一块梨纹木牌，交给王二，“桑苗若有异常，比如生虫或缺水，就按木牌上的记号传信给常山坞堡——刻‘梨’字的木牌送东坞堡，刻‘桑’字的送西坞堡，雷虎会派青壮来帮衬。学堂的草药课别停，陈婆婆年纪大，你多帮衬着点。”
清晨的露水还沾在桑苗上，吕子戎带着五十骑出了下邳城。青锋剑斜挎在腰间，关羽的短剑藏在袖中，怀里揣着张扬的信、张飞的画和梨纹木牌。马蹄踏过桑田边的小路，他回头望了一眼下邳城——城楼的“刘”字旗在晨光里飘扬，护民学堂的读书声“护民安，护民康”隐约传来，像乱世里的一束光，暖得他心里发沉。
“驾！”吕子戎轻喝一声，策马往前疾驰。风从耳边吹过，带着桑苗的清香，他想起赵雄的剑、李寒山的话、常山的坞堡，想起徐州的流民和河内的流民——不管路多远，险多难，护民的初心不能丢。这趟河内之行，不仅是为了旧情，更是为了守住这份初心，为了让更多流民能像徐州的桑苗一样，在乱世里扎下根，长出绿芽。
三、途逢故影·暗埋伏笔
行至泗水溪畔时，吕子戎特意勒住马。溪边的青石上，白衣女
