婆婆用炭笔写的，她之前在徐州护民学堂帮着写过粮牌，跟营里的样式一模一样，巡兵不会起疑。”
吕子戎这才松了口气，从怀里掏出个油纸包，油纸是他从营里偷偷拿的，里面裹着封写好的信，信纸是用桑皮纸做的，字迹工整却带着点潦草——是他昨晚在营里就着月光写的，灯油不够，还借了流民的桑枝火把，火苗晃得厉害，有几处笔画都歪了。“这是给孙乾的信，你想法子交给他。”他压低声音，目光扫过篝火边的流民——陈婆婆正坐在草堆上，帮青壮补破了的袖口，线是用桑丝纺的，颜色虽杂，针脚却细密；狗蛋蹲在她旁边，手里攥着个小桑木剑，正帮着把散落的桑种往袋里捡，剑身上刻的“护”字在火光下闪着微光。“孙乾在袁绍营里当文书，负责收发各地军报，能把这封信混在军报里送进曹营。信里提了白马坡云长斩颜良的事，也说了袁绍限玄德公三日内写劝降信，不然就杀流民充军，让云长尽快来冀州——有他在，咱们带流民突围时，也能多份护持，免得被袁军的骑兵追得太紧。”
“孙乾那边我早安排好了。”赵云接过油纸包，小心塞进贴身处的桑丝袋里——袋里还藏着片半干的梅花瓣，是从易京梅林带的，花瓣边缘有点卷，却还留着淡淡的梅香，是他特意留给晓月的念想，“我让狗蛋的母亲明天以‘送缝补好的桑丝布’为由去营里找孙乾，布角缝着块小梨纹木牌，还绣了朵小桑苗——孙乾当年在徐州帮玄德公管过护民学堂，认得这记号，不会起疑。”他想起昨天狗蛋母亲缝布时的样子，怕布太薄藏不住信，还特意多缝了层桑丝，说“别让信被营里的露水打湿了，耽误了玄德公和流民的大事”，心里暖了暖，连篝火的光都觉得更亮了些。
两人正说着，篝火边的雷刚忽然低喊了声：“赵大哥，吕壮士，你们快来看看这个！”赵云和吕子戎快步走过去，见雷刚手里捧着个磨破的小布包，布是用粗桑丝织的，上面绣着个歪歪扭扭的梨纹，包里面是些发黑的桑苗种，还有张揉皱的字条，纸是荆州特有的竹桑纸，边缘被水浸得发卷。“这是个从荆州逃来的老流民给的。”雷刚压低声音，怕吵醒旁边睡着的流民孩童，“老流民病得重，咳得连话都说不清，用这包换了半块荞麦饼，说‘这字条或许能帮上你们，是护民的人留的，能找着安稳地’，说完就往东边走了，说是要找他失散的孙儿。”
吕子戎接过字条，借着篝火的光仔细看，上面用炭笔写着几行娟秀的字：“荆州南郡，有女带民种桑，人称‘月姑娘’，护民如护苗，教编桑枝盾，盾法与常山同，见梨纹木牌可认。”字条末尾还画了个小小的桑枝盾，盾的编法是“三横两纵”，盾角多了个小梨纹，跟赵云当年在常山教流民编的样式几乎一样，只是盾角的梨纹更细致，像用细桑针绣上去的。
“月姑娘……”赵云的手不自觉摸向怀里的桑丝袋，指尖触到那片梅花瓣，忽然想起在易京梅林的日子——晓月拿着他削的桑木枪，跟着他学编桑枝盾，总说“盾角要加个梨纹，好看还能记认”，编错了就红着眼眶拆了重编，说“护流民的东西，不能马虎”。他眼底闪过一丝光亮，又很快压下去——他怕这只是巧合，毕竟天下护民的人多，万一不是晓月，反而让自己失了分寸，“不管是不是晓月，至少证明荆州有护民的同道，咱们带流民去了，不会像在冀州这样，连桑种都要藏着掖着。”
吕子戎把字条折好，用桑丝绳小心系在怀里的梨纹玉佩上——玉佩是赵雄留下的，贴着心口能感受到温度，“这线索得收好，等咱们带流民离开冀州，往荆州去时，就凭着‘桑枝盾’和‘梨纹木牌’找她。若她真是护民的同道，咱们就能在荆州找片好地种桑；若不是，咱们也能靠自己，给流民建个安稳的护民坞，像当年在常山那样。”
赵云点头，起身拍了拍雷刚的肩：“你们明天再去探探西门的路，把粮车的轮子再用桑枝绑紧点，别半路上坏了——车轴里记得涂桑籽油，是陈婆婆熬的，比猪油还润滑。”他又转向篝火边的流民：“我去跟大家说清楚，让大家把贵重的东西都收进桑丝袋里，尤其是桑苗种，都放在贴身的地
