桑种，我就先斩了这小的立立威，让你知道东岭关谁说了算！”
狗蛋吓得往后缩，躲在廖化身后，却死死攥着桑种袋不肯松手，小脸憋得通红：“这是我的桑种！要种给皇叔看的，不能给你！”
“住手！”关羽怒喝一声，青龙偃月刀倏然出鞘，刀身泛着冷光，精准挡住孔秀的刀。他用的是赵雄当年教的“护民刀法”，刀招只攻孔秀手腕，不伤人要害，怕误伤到旁边的流民：“流民何辜？孩童何辜？桑苗种是他们的命，你敢伤他们，我定不饶你！”
孔秀却不听，刀势更狠，竟调转方向，要劈向狗蛋怀里的桑种袋——他知道这是流民的软肋，毁了桑种，流民就没了念想，更容易拿捏。关羽眼神一凛，刀势陡变，“护肩式”转“斩佞式”，青龙偃月刀贴着孔秀的刀身滑过，刀刃像风一样掠过他的咽喉。
“噗通”一声，孔秀的头颅掉在地上，黑血溅在尘土里。袁兵们见主将被杀，吓得纷纷弃刀逃跑，连滚带爬地往关内躲。
关羽收刀，翻身下马，快步走到狗蛋身边，捡起掉在地上的桑种袋，小心拍掉上面的尘土，指腹拂过袋口的“护苗结”：“别怕，有我在，没人能伤你，也没人能抢你的桑苗。等见了皇叔，咱们就把桑种种在古城外的地里，长出桑叶喂蚕，给大家做暖衣，再也不用怕被人抢了。”
狗蛋用力点头，把桑种袋抱在怀里，紧紧贴着心口，像是怕再被人夺走。陈婆婆——昨日在桑林里遇到的徐州流民，手里还攥着给刘备缝的桑丝帕——走过来，摸了摸狗蛋的头，又对着关羽作揖：“将军是好人，老身替流民们谢您了。”
第二关：洛阳关·救妇斩韩福
过了东岭关，又行两日到洛阳关。守将韩福与副将孟坦早得了孔秀被杀的消息，在关前设下埋伏——路边桑林里藏着二十多个刀斧手，关楼上架着弓箭，箭尖还涂了黑油，专等关羽上钩。
关羽刚带队伍进关，就听梆子响，箭雨瞬间射来，像密密麻麻的黑针。周福、廖化忙护着流民躲到桑木盾后——这盾是去年在徐州护民学堂编的，用三年生的老桑枝做骨，扎实得很，箭支射在上面，只钉出个小坑就掉了。
关羽提着青龙偃月刀，刀身舞得密不透风，箭支全被挡在刀外，连一片桑叶都没伤到。他抬头望向关楼，声音洪亮如雷：“韩福！孟坦！有本事出来一战，躲在暗处放冷箭，算什么英雄？敢不敢下来跟我单打独斗？”
韩福在关楼上大笑，声音里满是嘲讽：“关羽，今日就是你的死期！你斩孔秀，反心已露，我这是替袁公除害！孟坦，带刀斧手下去，斩了他！”
孟坦提着刀冲下来，刀招狠辣，直逼关羽心口。可他没料到，关羽的刀招始终护着身后的流民，每一刀都避开他的要害，只想着逼退他，不想伤及无辜——毕竟这些刀斧手里，有几个也是被强征的流民，眼神里满是恐惧。
孟坦见久攻不下，竟趁关羽分心挡箭，突然转身，刀劈向旁边的陈婆婆——陈婆婆正扶着个腿脚不便的老流民，手里还抱着给刘备缝的桑丝帕，帕上绣着“桃园”二字，是张飞当年的旧物，她从徐州带出来，就是想亲手交给刘备。
“小心！”关羽眼疾手快，立刻回身挡刀，却还是慢了一步——孟坦的刀划破了陈婆婆的胳膊，鲜血瞬间渗出来，染脏了米白色的桑丝帕。
关羽怒极，“护民刀法”的“缠枝锁喉”式展开，刀身缠住孟坦的刀，轻轻一拉就卸了他的兵器，刀“哐当”落在地上。孟坦还想捡刀，关羽已抬脚将刀踢开，刀身滑过地面，刚好挡住另两个刀斧手的来路，避免他们冲过来伤着流民孩童。
“你伤流民，害无辜，今日饶不得你！”关羽声音沉冷，刀光一闪，孟坦已应声倒地。他没立刻上楼斩韩福，而是先蹲下身，小心扶起陈婆婆，从怀里掏出孙乾给的草药——是晒干的桑根皮和甘草，专治外伤，是出发前特意让孙乾准备的。
“老丈，没伤着骨头吧？刚才的箭没蹭到你吧？”关羽小心把草药敷在陈婆婆的伤口上，用桑丝绳轻轻包扎好，动作轻柔得
