像怕碰疼她，“都怪我没护住你，让你受了牵连。前面有处桑林，咱们去那里歇脚，让周福煮点桑芽水，能消炎止痛。”
陈婆婆攥着染血的桑丝帕，眼泪顺着皱纹往下淌，滴在帕上的“桃”字上：“将军有所不知，老身这伤不算什么……去年徐州被曹兵攻的时候，我儿就是为了护桑苗，被曹兵砍了一刀，没撑到开春就走了。”她颤巍巍从怀里掏出个小布包，里面是几粒发黑的桑籽，壳上还留着点泥土，“这是他最后留下的湖桑种，说‘桑苗长起来，流民就有饭吃，就有暖衣穿’，我揣着它从徐州逃到冀州，就是想找个地方种下去，不辜负我儿的心意。”
关羽看着那几粒桑籽，又看了看狗蛋怀里的桑种袋，心里一阵发酸。他把布包重新包好，递回陈婆婆手里，语气格外郑重：“老丈放心，我定会带您和流民到安稳地方，把您儿子的桑种种下去，让它长出桑叶，护更多流民过日子——这是我护民的初心，绝不会变。”
楼上的韩福见孟坦被杀，急得放冷箭，却被关羽用刀挑飞。关羽催马上楼，青龙偃月刀抵住韩福的咽喉，声音冷得像冰：“你伤流民，设埋伏害无辜，今日我便替天行道！”韩福还想求饶，说“愿献粮种赎命”，关羽却已挥刀斩下他的头颅——护民的底线，绝不能破。
第三关：汜水关·破宴斩卞喜
在洛阳关休整一日，陈婆婆的伤口好了些，狗蛋的咳嗽也轻了，众人继续赶路，很快抵达汜水关。守将卞喜是个笑面虎，见了关羽，满脸堆笑地迎上来，手里还提着个桑丝篮，里面装着些炒荞麦：“关将军一路辛苦！我已在关内驿馆备了酒菜，您快请进歇歇脚，流民们也能在驿馆旁的桑棚里歇着，我还让人设了灶，能煮桑芽粥，给孩子们暖暖身子！”
关羽心里起疑——前两关的守将都敌意满满，卞喜太过热情，反而不正常。可他见流民们都累得直不起腰，狗蛋的嘴唇都冻得发紫，便点头应允：“有劳卞将军。周福、廖化，你们护着流民去桑棚，看好桑种，我去去就回，若有动静，就吹桑木哨。”
刚进驿馆，卞喜突然变脸，脸上的笑容瞬间消失，帐后冲出十几个刀斧手，手里的刀闪着寒光：“关羽！你以为我真要请你喝酒？我已派人去报袁公，说你通敌叛逃，今日便要斩你，拿你的头请功！”
刀斧手们蜂拥而上，关羽却不慌不忙，青龙偃月刀出鞘，刀风带着护劲，只把刀斧手的兵器挑飞，不伤他们性命——这些人里，有几个是被卞喜逼着来的流民，眼神里满是不情愿。“卞喜，你若只为杀我，我便陪你一战；可你若敢伤外面的流民，我定让你死无全尸！”
卞喜阴笑一声，拍了拍手：“你以为流民安全？我已派人去桑棚抓他们，等我斩了你，就把他们拉去官渡充军填战壕，让他们也‘为袁公立点功’！”
关羽闻言，眼神瞬间冷了下来——流民是他的底线，谁也不能碰。他刀招瞬间变快，“斩佞式”连出，没一会儿就把刀斧手们制服，一把抓住卞喜的衣领，力道大得让卞喜喘不过气：“流民在哪？若他们少了一根头发，我定让你碎尸万段！”
卞喜吓得魂飞魄散，忙指了指后院：“在……在驿馆后院的桑棚里，我还没来得及动手！那些兵卒只是看着他们，没敢伤人！”
关羽提着卞喜往桑棚走，远远就见周福、廖化正护着流民，与几个袁兵对峙——袁兵手里的刀对着流民，却不敢真的动手，显然是怕关羽。他挥刀斩了卞喜，大喝一声：“谁敢伤流民，卞喜就是下场！”
袁兵们吓得四散而逃，流民们这才松了口气。狗蛋跑过来，抱着关羽的腿，小声说：“关将军，刚才我还以为桑种要被抢了呢，我把它藏在桑枝堆里了。”关羽摸了摸他的头，心里暖烘烘的——这孩子虽小，却记着护桑种，记着护民的本分。
第四关：荥阳关·避火斩王植
离开汜水关，下一站是荥阳关。守将王植是韩福的表哥，早就想为韩福报仇，见关羽带着流民来，便假意热情，手里还拿着件桑皮做的暖鞋：“将军一路护流民，辛苦了！我已在关
