糊粘的，边角还绣着小梨纹。“咱们复刻常山的‘缠枝阵’，子戎兄带左列护老弱，翼德带右列挡正面，我带后列防偷袭。”他说着用桑条演示“缠枝锁柔”式，桑条绕着吕子戎的木杖转了两圈，轻轻一拉就把木杖卸到一边，“你看，不用硬拼，顺着敌兵的劲走，卸了他的力，既能制住人，又不会伤着旁边的流民和桑苗。当年在常山，就是用这招，我卸了曹兵的刀，还护着王伯的桑种袋没掉。”
日光渐渐爬高，练兵场的呼喝声混着桑苗的“沙沙”声，飘得满新野都是。青壮们从一开始的磕磕绊绊，到后来渐渐熟练：王二用“桑荫护芽”式挡住了“流箭”（桑条做的），稳稳护着身后的老妇——那是他的母亲，去年在冀州被曹兵吓着了，他总说“要护着娘，再也不让她受怕”；李三用“缠枝锁柔”式缠住了同伴的木杖，没让他碰着旁边的桑田，还笑着说“这招好，既能制敌，又能护苗”。连路过的流民都停下脚步，陈婆婆端来一陶壶桑芽茶，茶汤里飘着几片嫩桑芽；夏侯娟提着个布包，里面装着桑根皮膏——是她用老桑根磨的，还加了点桑椹汁，青壮们练得手上磨破了皮，她就蹲下来帮着敷，动作轻柔：“这膏敷上不疼，明天还能接着练，你们护着流民，我就护着你们的手。”
临近黄昏，练兵场的人散得差不多了。青壮们没直接回家，都扛着桑木杖往桑田去——帮着流民除草、浇水，王二帮陈婆婆扶着桑苗，李三帮着挖水渠，张飞也撸起袖子帮着挑水，粗声粗气地说“多浇点水，苗长得壮，曹兵来了也踩不坏”。
吕子戎扛着桑木斧往陈婆婆家去，老人的柴房快空了，他答应帮着劈柴。刚到院外，就见陈婆婆蹲在桑苗旁浇水，手里的瓢是用半个桑木杯改的，杯底刻着个“雪”字——是李雪梅当年在常山用的旧物，雪梅是陈婆婆的女儿，当年为护桑种死在曹兵刀下，陈婆婆一直带着这瓢，说“沾着护民人的气，能让桑苗长得好”。
“婆婆，我来劈柴。”吕子戎放下斧头，先帮着把瓢里的水浇完，指尖触到桑苗的嫩芽，嫩得发痒，“这苗长得壮，再过两个月就能嫁接了，到时候用您说的‘劈接’法，混着荆湖桑种，结的桑椹肯定甜。”
陈婆婆笑着点头，从屋里端出碗炒桑仁，油香扑鼻：“多亏你和子龙，帮着开垦荒田，不然我这老婆子，哪能种上桑。”她指了指院角的桑枝筐，是她编了三天的，“我编了三个筐，等桑椹熟了，一个给你，一个给子龙，一个给玄德公——你们护着流民，该吃点甜的，补补身子。”
不远处，夏侯娟正坐在桑树下教狗蛋编梨纹绳。她手里的丝线是用去年的旧桑丝纺的，颜色杂着青灰和米白，却编得紧实——她的手指去年被桑枝划了道疤，编绳时总下意识避开，狗蛋却没注意，只执着地要编个圆梨。“先绕个小圈，像桑苗刚冒的芽，再把绳头从圈里穿过去，拉的时候轻点儿，不然绳会散。”夏侯娟摸了摸狗蛋的头，眼里满是温柔，她想起自己的家人——三年前曹兵烧了她家的桑田，父亲为护桑种被砍死，母亲病死在路上，她只剩一块绣着梨纹的桑丝帕，“会的，晓月姐姐肯定编得又圆又好看。子龙叔叔每天都去打听她的消息，等桑苗结了果，咱们就能找到她，到时候你把这绳送给她，她肯定喜欢。”
此时的赵云，正往城南的白河渡口去。他换了身青布长衫，腰间系着桑丝带，带尾系着个小铜铃——是狗蛋送的，说“遇着危险铃响能唤人”。手里提着个桑枝编的篮子，里面装着炒桑仁和半袋湖桑种——炒桑仁是夏侯娟炒的，香得很；桑种是刘备特意让他带的，说“分给南郡的桑农，让他们知道新野能种桑安身”。
渡口的老艄公张老爹正坐在船头补渔网，网是用桑丝混着麻线织的，见赵云来笑着招手：“赵壮士，今日又来打听‘月姑娘’？”
赵云递过炒桑仁，帮着把渔网拖上船，指尖触到湿冷的网绳：“张老爹，您今日去南郡，有没有听桑农说她的消息？”
张老爹抓了把桑仁嚼着，眉头皱了皱：“去了，也问了不少人。南郡西边的桑农说，上月有位穿素衣的姑娘，戴着斗笠
