匆匆赶来的样子，揉了揉蹲麻的腿：“你刚才说，要去南阳寻赵雄义兄的师弟？”
“是。”吕子戎从怀里掏出块梨纹玉佩，玉佩边缘刻着个小小的“雄”字，背面还有道浅痕——是当年赵雄在常山护流民时，被曹兵的箭磕的，痕迹里还留着点桑汁的淡绿，“赵雄义兄当年跟我说，他师弟单福懂兵法，还会‘护民策’，当年在常山帮着护过流民种桑，知道怎么用最少的人护最多的百姓。早年单福在常山杀了欺负流民的恶霸，怕官府追捕，才更名徐庶躲去南阳，听说最近在南阳城西的桑田帮流民挡曹兵。”
他顿了顿，语气更急：“探马说曹操派夏侯敦带三万兵往荆州来，咱们得尽快请徐庶先生来，不然新野的桑田、流民，都难保。”
刘备看着玉佩上的“雄”字，又想起赵雄墓前那把桑籽——他一直带在身上，籽壳都磨亮了，重重点头：“好！你明日就去南阳，务必请徐庶先生来。路上多加小心，遇着流民若有难处，能帮就帮——咱们护民的名声，不能丢，也不能让徐庶先生觉得咱们只是为了自己。”
吕子戎把玉佩重新揣进怀里，又摸了摸马鞍旁的桑种袋——里面装着些混了荆湖种的湖桑粒，是夏侯娟特意装的，说“南阳流民多，分些桑种，让他们知道新野能种桑安身，也算帮玄德公积点善”：“玄德公放心，我不仅要请徐庶先生，还会顺便打听晓月的消息。之前子龙去白河渡口，老艄公说晓月可能往隆中去了，南阳离隆中近，说不定能找着她护桑的线索——比如她教流民编的盾，或是她常用的双线梨纹。”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，薄雾还没散，吕子戎就牵着马出了新野城。马背上挂着桑种袋和青锋剑，剑鞘上的梨纹玉佩随着马蹄轻晃，怀里的桑皮纸地图上，还标着徐庶可能在的南阳桑田位置——“南阳城西，周老丈桑田旁”。晨光洒在他身上，把影子拉得很长，他回头望了眼新野城——桑田在晨光里泛着淡绿，流民们已扛着锄头下地，陈婆婆正带着狗蛋给桑苗浇水，狗蛋手里还拿着没编完的梨纹绳，嘴里念叨着“给晓月姐姐的”。
吕子戎心里默念：玄德公，子龙，等着我，我定会请回徐庶，找到晓月，让新野的百姓，能安稳种桑，再也不用怕这深夜里的刀光，再也不用怕曹兵烧了他们的田。
风里带着桑叶的清香，混着白河的水汽，吕子戎催马往南阳去，马蹄声“嘚嘚”响在白河岸边，像在为寻贤寻人的路，敲打着坚定的节拍，也敲打着护民的初心。
