满是不舍，却又带着决绝——那是吴营都督的责任，“小乔，我若去了，你别回柴桑。”
小乔猛地抬头，眼泪掉得更急：“我不！我要陪着你，不管你去哪，我都陪着你！”
“傻姑娘，”周瑜叹了口气，咳嗽了几声，胸口的疼让他皱紧眉头，“柴桑是东吴的根本，我不在了，主公（孙权）定会让你卷入联盟的纷争，你性子软，护不住自己，也护不住咱们的桑苗。”他顿了顿，目光转向帐外的吕莫言，声音沉了几分，“莫言是吴营的将，是我看着长大的，他性子稳，懂桑农，更懂东吴的本分——当年我教他‘柳叶穿风’剑法，特意让他练‘避苗式’，就是怕他伤了东吴流民的桑田。你跟着他，他会护着你，不让你卷入吴营的权力争斗，也不让你受曹营或汉室的委屈，这是我作为吴营都督，能给你的最后周全。”
“可我只想跟着你……”小乔的声音带着哭腔，却也懂他话里的分量——他不仅是丈夫，更是东吴的都督，要护着江东的基业。
“我知道，”周瑜的声音也有些发颤，指腹蹭过她的手背，“我也想让你陪着，想再陪你看柴桑的桑苗发芽，想再喝你熬的桑芽粥。可我不行了，”他指了指案头的地图，指尖落在益州的葭萌关，“取蜀联马的计还没成，曹操的曹营还在盯着荆州，东吴的流民还等着桑田活命，我不能让你跟着我冒险。莫言是唯一能护你，又能替我守着‘护桑护吴’初心的人，你信他，好不好？就当是信东吴的吴营，信能护着桑苗的人。”
小乔咬着唇，点了点头，眼泪却还是止不住地掉，落在周瑜的手背上，凉得像雪。
“公瑾兄！”帐外传来吕莫言的声音，他捧着一卷密信，快步走进来，密信的封蜡是东吴的印，边角还沾着雪，“主公（孙权）派快马送来密信，说马超的使者已到吴营，愿联手抗曹，但要咱们先派水师助他袭凉州的曹兵粮道，问您‘取蜀联马’的计划要不要调整——还说若您身子不适，便让我暂代都督之职，先处理水师事务。”
周瑜示意小乔扶他坐起来，靠在榻边的桑木枕上，那枕头是用江东的桑皮做的，带着熟悉的香。他接过密信，指尖划过东吴的印蜡，声音突然变得坚定，带着吴营都督的威严：“莫言，计划不能改。刘备的汉室阵营在荆州缺粮缺兵，咱们吴营帮他取蜀，既能让他牵制曹营的南线，又能借他的兵力打通益州到凉州的通道，为东吴争取时间。你看葭萌关——”他指着地图上的红点，指尖压得有些重，“这里地势险要，曹营必派重兵，咱们吴营派二十名越女剑手，用‘柳叶穿风’从后山桑林绕过去，袭扰粮道；再让子戎的汉室流民青壮，用‘桑枝绊马阵’拦骑兵——子戎是汉室的人，护的是汉室流民，但他懂桑，只要告诉他‘取蜀能让益州流民有桑田种’，他定会答应，这是联盟的本分，也是护民的共识。”
“可子戎是汉室阵营，若他不肯配合吴营的部署呢？”吕莫言犹豫道，他是吴营的将，总想着东吴的利益。
“他会肯的，”周瑜笑了笑，咳嗽着从枕下摸出一把桑木剑，剑鞘上刻着“护蜀”二字，木纹是江东的老桑，“这剑是我用柴桑的老桑木做的，木心是暖的，能辟邪，也能做个凭证。若我去了，你拿着这剑找子戎，告诉他，这是吴营周郎的嘱托——不是为东吴，是为天下的桑农，为流民的活路，不管是吴营、汉室还是曹营，护民的心该是一样的。”他将剑递给吕莫言，又看向小乔，“小乔，这剑你也认着，若日后莫言在吴营有难处，或是你想找子戎问‘取蜀’的进展，凭着这剑，他们会给东吴几分薄面，也会护你周全。”
吕莫言接过桑木剑，剑鞘的温度还带着周瑜的体温，他眼眶发红，用力点头：“公瑾兄，您会好起来的！咱们还要一起率吴营水师取蜀，一起看益州的桑苗长大，一起把您夹在地图里的桑叶，种到葭萌关的桑田里，为东吴护好流民的活路！”
周瑜摇了摇头，没再说话，只是握着小乔的手，看着帐外的柳梢，眼神里满是眷恋——眷恋江东的桑田，眷恋东吴的水师，也眷恋身边的人。
三日后
