，巴丘下了场大雪，枯柳的枝条被雪压弯，江面上的雾浓得看不见对岸，东吴的战船都落了雪，像披了层白甲。周瑜躺在榻上，呼吸渐渐微弱，他握着小乔的手，声音轻得几乎听不见，却字字都是吴营都督的托付：“莫言……替我告诉子敬（鲁肃），刘备的汉室阵营寄寓荆州，有似养虎，需防着他夺东吴的利益……但取蜀联马的计，不能停，这是东吴的未来……护好小乔，护好江东的桑农……别让他们的桑苗，被曹营的战火烧了……”
话音未落，他的手便垂了下去，帐内的炭炉渐渐熄了，桑芽粥的热气散得无影无踪，只剩那柄嵌着珍珠的吴钩躺在案上，剑刃映着帐外的雪光，像一道沉默的泪，映着东吴的旗。
吕莫言扶着小乔，站在帐外，看着雪落在周瑜的吴营甲胄上，一点点将甲胄染白。江面上突然传来马蹄声，诸葛亮穿着素衣，骑着马从雾中赶来，他是汉室的军师，手里提着一个锦盒，里面是他从公安带来的桑芽茶——那是周瑜去年送他的，当时周瑜说“孔明，你是汉室的军师，我是吴营的都督，虽阵营不同，但护民的心是一样的，这茶能提神，也能解烦，若日后为‘取蜀’争论，喝口茶，想想流民，就不烦了”。
诸葛亮走进帐内，看着榻上的周瑜，拿起案头的“取蜀联马”地图，手指划过益州的山道，泪水落在地图上的桑苗标记处：“公瑾，你我虽分属吴营与汉室，却也是知己。当年赤壁，你我隔空对弈，用剑划地为局，你说‘天下非一人之天下，乃护民者之天下’，某一直记着。你这取蜀联马计，某会帮你实现，定让益州的流民有桑田种，定让曹营不敢再犯荆南，不辜负你我联盟护民的初心。”
他对着周瑜的遗体躬身，又转身对小乔道：“孙夫人，公瑾的遗愿，某会替他完成。若你愿去公安，某会派汉室的人护送你，子戎也会护你周全，这是汉室对吴营的敬意。”
小乔握着周瑜的吴钩，摇了摇头，声音带着东吴夫人的坚定：“先生，我想带公瑾回柴桑，葬在咱们种第一株桑苗的地方。那里能看到江面的吴营水师，能看到东吴的流民种桑，他是吴营的都督，该回江东的土地。”
吕莫言走上前，将那柄“护蜀”桑木剑递给小乔：“小乔姐，这剑您拿着，公瑾兄说它能辟邪，也能替他陪着您。我护送您回柴桑，路上若遇曹营的探子，我用公瑾兄教的‘柳叶穿风’剑法，定护您和江东的桑田都安全——就像公瑾兄教我的那样，避着苗，护着人，护着东吴的本分。”
三日后，一支送葬的队伍从巴丘出发，往柴桑而去。小乔抱着周瑜的吴钩，坐在马车上，车窗外的桑田被雪覆盖，像一片洁白的锦缎，那是东吴的土地，每一寸都浸着桑香。吕莫言骑着马，背着那卷“取蜀联马”地图，走在队伍最前面，他的“落英廿二式”长枪斜挎在肩，枪鞘的“护江”二字在雪光下泛着淡光，每走一段路，他都会停下来，看看路边的桑苗——那是东吴流民的苗，他得护好，就像周瑜嘱托的那样，每一步都走得稳，带着吴营将领的责任。
淮南曹营：雪夜闻丧，初心难决
同一时刻，淮南的曹营中，雪下得正紧，帐外的曹字旗被雪压得低垂，营外的桑田被雪盖着，只露出几枝干枯的桑枝——那是上个月蒋欲川与吴营吕莫言对峙时，两人约定“休战护桑”补种的抗霜苗，如今还没来得及长出新叶，却已冻得发黑。
蒋欲川站在帐外，手里捏着一封密信，信纸被雪水打湿了边角，上面“周瑜病逝于巴丘”六个字格外刺眼——这是曹营探子从江东传回的消息。他思绪却飘回三日前许昌的议事场景：当时他奉命回许昌复命，曹操坐在堂上，杨修正摇着那柄绣着“天下归曹”的羽扇侍立一旁，案上摊着许昌桑苗减产的奏报。曹操皱着眉问：“桑苗减产，流民恐要挨饿，若生民变，如何应对？”
杨修立刻上前一步，语气带着轻慢：“丞相，流民本就是累赘，桑苗减产便强征便是，何必与老农计较？待拿下荆州，有的是桑田供军需，这些许昌的薄田，丢了也无妨。”蒋欲川当时握着腰间的“稷宁卷平纲”刀，刚要开
