色；甚至想起贾府宴请时，贾赦、王熙凤等人那过于热切的攀附……这京城，就是一个巨大的名利场，也是一个无形的角斗场。无数双眼睛在盯着他，无数种心思在围绕着他运转。拉拢、利用、嫉妒、构陷……种种可能，皆而有之。
他现在看似站在荣耀的顶峰，受万民敬仰，得皇帝信重。但何宇自己清楚，这顶峰之下，便是万丈深渊。一步踏错，或是稍有迟疑，便可能粉身碎骨。所谓的“闭门谢客”、“静心养伤”，只能暂时规避一些不必要的麻烦，却无法从根本上化解那源于权力核心的猜忌。
“唯有退，方能进。唯有舍，方能得。” 一个清晰的策略在他心中逐渐成形。主动上交兵权，彻底从北疆军务中脱身，以一个“伤病缠身、不堪重任”的弱者姿态出现在皇帝和朝臣面前，或许是当前最明智，也是唯一可行的自保之道。
这并非怯懦，而是审时度势后的战略转移。他需要时间，需要空间。时间用来让皇帝的猜忌之心随着他的“无用”而慢慢淡化，也让朝中那些眼红嫉妒的势力失去攻击的焦点。空间则用来让他从单纯的“名将”身份中解脱出来，有机会去观察、去了解这个帝国更深层次的顽疾，去经营除了军队之外的其他力量——经济的、人才的、乃至舆论的。
他想起了自己前世所知的那些历史。单纯的军事强大，若没有相应的政治智慧、经济基础和社会变革作为支撑，往往难以持久，甚至可能反噬自身。戚继光的晚年凄凉，张居正的身后清算，都是血淋淋的教训。他要走的，绝不能只是一条军功之路。
那么，交出兵权之后呢？做一个富家翁，安享荣华？不，那绝非他所愿。他来自现代的灵魂，对这个时代积贫积弱的现状有着本能的改变冲动。阵斩努尔哈赤，只是解了一时边患，却未能触动这个庞大帝国腐朽的根基。漕运的弊端、吏治的腐败、科技的滞后、民生的困苦……这些问题，不会因为边境的一次大胜而自动解决。
或许，这次“退隐”，正是一个契机。一个让他从战场转向更广阔天地的契机。他可以借此机会，深入了解这个国家的运作机制，寻找改革的突破口。比如，那日赵虎提及的粮饷问题，是否与漕运腐败有关？比如，能否利用自己的爵位和声望，在不引人注目的情况下，尝试一些小的、局部的改良实验？
当然，这一切都必须建立在绝对安全的基础上。在帝王的猜忌心未消除之前，任何大的动作都可能引来灭顶之灾。他必须像最耐心的猎手一样，蛰伏起来，等待时机。
“吱呀”一声轻响，书房门被轻轻推开。贾芸端着一碗冒着热气的参汤走了进来。她看到丈夫凝望窗外、沉思不语的样子，脚步放得更轻。她将汤碗轻轻放在书案一角，没有立刻出声打扰，只是默默地站在一旁，目光温柔而带着担忧地注视着他。
何宇从深沉的思绪中回过神来，转头看向妻子。贾芸今日穿了一件藕荷色缎面绣折枝梅花的小袄，下身是月白色的百褶裙，打扮得素雅洁净。几日来的主持中馈，让她眉宇间少了几分少女的娇怯，多了几分当家主母的沉稳与干练，但在面对他时，那眼底的关切与依赖却丝毫未变。
“芸儿，”何宇的声音因长久的沉默而略带一丝沙哑，他伸手握住她微凉的手，“外面冷，怎么不多穿点。”
贾芸微微一笑，反手握住他温暖的大手，轻声道：“妾身不冷。爷在想北疆的事？” 她虽未看信，但从那日赵虎的到来和何宇这几日沉凝的神色，也猜到了大概。
何宇没有否认，轻轻叹了口气，将贾芸拉到身旁的绣墩上坐下，低声道：“是啊。北边来了个更厉害的对手，叫皇太极。咱们自己这边，麻烦也不少。”
他将刘綎信中关于朝中流言的部分，用尽量平和的语气告诉了贾芸，略去了那些过于直白和惊心的内容，但其中的利害关系，他相信以贾芸的聪慧，定然能够领会。
贾芸听完，秀眉微蹙，沉默了片刻，方才抬头看向何宇，眼中带着了然与坚定：“爷，树大招风，古来如此。咱们如今在风口浪尖上，有人眼红，
