邢夫人撇了撇嘴，语气有些发酸：“圣眷浓是浓，可这赏赐一波接一波的，也忒扎眼了点儿。没得招人嫉妒。我听说，外头已经有些风言风语了。”
王夫人闻言，微微蹙眉，她性子较为谨慎持重，低声道：“大嫂慎言。何姑爷是立了不世之功的，皇上厚赏也是应当。只是……树大招风，确是至理名言。芸丫头如今是伯夫人了，也不知在那边府里，可能应付得来？”
贾母叹了口气，佛珠转得快了些：“芸丫头是个懂事的孩子，有何姑爷护着，想来也无大碍。只是咱们府上……唉，”她看了一眼坐在下首，有些神游天外的宝玉，又想到宫里如今并不得十分意的大姑娘元春，心中一阵烦闷，“往日里，咱们还觉得芸丫头许了何姑爷，虽是良配，却也不算顶顶高攀。如今看来……倒是咱们芸丫头有福气，也是咱们府上，往日待他们母女还算宽厚，结下了这份善缘。”
这话里的意思，众人都听得明白。是在提醒大家，如今何宇势大，贾府只能交好，绝不能得罪。同时也隐隐有借何宇之势，重振贾府声威的期盼。
王熙凤何等精明，立刻笑道：“老祖宗说的是！何姑爷是个念旧情的，芸丫头更是咱们看着长大的，跟咱们亲。赶明儿得了空，我再备份厚礼，去伯府看看芸丫头，也正好请教请教她这伯夫人是怎么当的，学学规矩。”她这是想进一步加强与伯府的联系。
邢夫人却有些不以为然，嘀咕道：“人家如今是伯府，门槛高着呢，没见这几日，去拜访的车马都少了许多？何姑爷不是称病静养嘛。”
贾母看了邢夫人一眼，淡淡道：“正因为姑爷静养，咱们才更该去关心。不是去攀附，是去尽亲戚的本分。凤丫头去的时候，记得把宝玉也带上，让他们姐夫舅弟也多亲近亲近。” 贾母这是想为宝玉的未来，多铺一条路。在她看来，何宇是实打实的军功爵位，比那些虚衔的勋贵要实在得多。
王夫人点头称是，心里却另有计较。她想着娘家王子腾如今在京营节度使任上，或许也能通过何宇这条线，与北疆军方建立起更紧密的联系？只是，何宇如今正要辞官，这其中的分寸，却需要好生拿捏。
清流书房，忧国忧民
都察院左都御史赵明诚，一位年近花甲、面容清癯的老者，此刻正坐在自家书房的火盆旁，对着一份手抄的邸报副本皱眉不语。他是朝中有名的清流领袖，为人刚正，以敢于直谏着称。
他的学生，新科进士、现任翰林院编修的沈墨，恭敬地坐在下首，见老师神色凝重，便轻声问道：“老师可是在为忠勇伯之事忧心？”
赵明诚将邸报放下，叹了口气：“功高震主，赏赉过度，非国家之福啊。何宇此子，确是有大功于国，阵斩奴酋，提振国威，此功不可没。皇上厚赏，亦是激励将士之意。然则……如今这赏赐之频、之厚，已远超常例。更兼《献俘图》悬宫，几与人臣殊荣之极。他还如此年轻，将来若恃功而骄，或为奸佞所趁，恐非社稷之福。”
沈墨沉吟道：“学生观何伯爷回京后的言行，倒是颇为低调谦抑，闭门谢客，如今更是上表辞官，似有急流勇退之意，不似那等跋扈之人。”
“此正乃其聪明之处，亦或是其可怕之处！”赵明诚目光锐利，“年少成名，立不世之功，却能不矜不伐，懂得收敛锋芒，这份心性，远非常人可比。他越是如此，越说明其所图甚大。辞官？或许是以退为进之举。皇上春秋鼎盛，将来边关若再有战事，能不用他？届时复起，威望更甚今日！”
他站起身，在书房内踱步：“老夫并非忌贤妒能，实是忧心国本。武将领兵，权柄过重，尾大不掉，乃历朝覆辙。太祖皇帝杯酒释兵权，亦是此理。如今北疆虽暂安，然女真余孽未清，皇太极枭雄之姿，岂会甘休？何宇旧部仍在军中，影响深远。若其心怀异志……后果不堪设想。”
沈墨道：“那老师之意是？”
赵明诚停下脚步，目光坚定：“老夫明日便上奏，并非弹劾何宇，而是建言皇上，功赏当循制度，恩威须有节度。对功臣，
