忠顺亲王水荣知道，自己等待的时机到了。他不能允许何宇就这么轻易地被推上帅位。
“陛下！臣以为，此议大为不妥！”水荣一步踏出，声音洪亮，带着不容置疑的坚决。
所有人的目光瞬间聚焦在他身上。
水荣面向夏景帝，躬身道：“陛下，何宇将军有功于国，此乃朝野共识。然，正因其功勋卓着，陛下体恤功臣，方允其在府中荣养，以示圣恩浩荡。岂不闻，何将军旧伤屡次复发，太医院院使多次诊视，皆言其需静心调养，不可再受鞍马劳顿、风霜之苦？此时若命其远征，非但于其身体有损，若因伤病之故，导致指挥失当，岂非误了军国大事，亦寒了功臣之心？此非爱护良将之道啊，陛下！”
他这番话，说得情真意切，完全是一副为何宇考虑、为朝廷着想的姿态。他将何宇“伤病”的理由再次搬出，并且抬出了太医院的诊断（尽管这诊断本就是夏景帝默许下的产物），一下子将提议何宇出山的声音堵了回去。
支持何宇的官员还想争辩：“王爷，太医院也曾言何将军恢复良好……”
“恢复良好，与能否经受塞外苦寒、战场搏杀，岂可同日而语？”水荣立刻打断，语气转冷，“莫非诸位要置功臣之安危于不顾，行那竭泽而渔之事吗？若何将军在途中或阵前有丝毫闪失，这责任，谁来承担？”
他这一顶“不体恤功臣”的大帽子扣下来，顿时让不少人噤声。毕竟，何宇“伤病”是公开的，谁也不敢打包票他一定能承受远征之苦。
水荣趁热打铁，再次将话题引回他属意的人选：“臣仍以为，襄城伯李守琦久在京营，宣城伯卫时春亦是将门之后，稳重可靠，当可担此重任。当务之急，是督促户部尽快筹措粮饷，命二位将军即刻整军，克日出发！”
朝堂上的风向，又被水成功扳了回来。支持李、卫二人的官员再次鼓噪，要求尽快定议。而反对者则坚持二人能力不足。争论再次陷入僵局。
夏景帝看着底下吵成一团的臣子，又瞥了一眼一脸“为国为民”的忠顺亲王，心中一股无名火起，却又无法发作。他深知水荣的盘算，但也知道，在“伤病”这个无可辩驳的理由面前，他很难强行启用何宇，那会显得他刻薄寡恩，不体恤功臣。
“够了！”夏景帝终于开口，声音冰冷，带着压抑的怒气，“朝堂之上，如此喧哗，成何体统！”
大殿内瞬间鸦雀无声。
“援辽之事，关乎国本，岂同儿戏！”夏景帝目光扫过众人，“主帅人选，朕自有考量。兵部、户部、五军都督府，即刻根据现有钱粮，拟定一个切实可行的方略，最迟明日呈报于朕！若再互相推诿，贻误军机，休怪朕不讲情面！退朝！”
说完，夏景帝拂袖而起，在内侍尖利的“退朝”声中，阴沉着脸离开了皇极殿。
百官面面相觑，心中惴惴不安。皇帝虽然压下了争吵，但并未解决任何问题。广宁的烽火，依旧在燃烧。而谁将成为那把救火的利刃，依旧悬而未决。
退朝的官员们默默走出大殿，天空不知何时又飘起了细碎的雪花，落在他们的官袍和帽檐上，更添几分寒意。每个人心中都清楚，这场争论远未结束，而广宁城内的守军，正在用生命为这场朝堂博弈，支付着最惨重的代价。
忠顺亲王水荣在几名亲信的簇拥下，大步走出宫门，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。何宇？想轻易出山？没那么容易。这潭水，还得再搅浑一些。他需要更彻底的手段，要么让何宇永无出头之日，要么，让他即使出山，也戴上一副自己打造的枷锁。
而这一切，都通过某些特殊的渠道，悄然传入了忠毅伯府那深深庭院之中。
