先寻一处偏僻客舍安顿下来，处理伤势、恢复体力。自己则稍整衣冠，带着蔡琰开始小心打听。
他们先后去了驿馆和几处消息灵通的茶肆酒舍，沈风谨慎地向店家、伙计乃至一些文士模样的客人探问：“听闻蔡公伯喈似要前来兖州，不知是否已抵达定陶？”
然而连问数处，所得回应多是摇头。
“蔡公？未曾听说他已到定陶。”
“这几日并未有蔡姓人物到来。”
“蔡邕？可是那位名满天下的蔡伯喈？若他真来了定陶，必定早已轰动全城，我等怎会不知？”
希望如被细针戳破的气泡，一点点消散。蔡琰脸色渐转苍白，眼中光芒也黯淡下去。
沈风心中亦是一沉。蔡邕名扬四海，若真到了定陶，绝无可能如此悄无声息。莫非沈贰驾车路线有误？亦或他们在途中遭遇不测？又或者，蔡邕根本未曾选择定陶作为落脚之处？
他按下心中不安，继续带蔡琰四下打听，甚至寻至官府衙门外，向几名书吏模样的人探问，仍只得到失望的答复：州郡官府并未记录有接待蔡邕一事。
日落时分，沈风与蔡琰回到客舍，两人相对无言，气氛凝重。沈壹和沈叁伤势稍有好转，但见二人神情，已明白结果。
“少主，接下来该如何是好？”沈壹沉声问道。
沈风沉吟片刻，目光掠过众人疲惫而期待的脸庞，最终落在蔡琰写满忧虑的眼中。他深知，此时绝不能自乱阵脚。
“定陶没有蔡公的消息，未必是坏事。”他努力让语气保持平稳，“也许蔡公并未直接来定陶，而是去了兖州其他郡县。又或者他们行程稍缓，尚未抵达。我们一路遭阻，他们若绕行更安全的路径，多费些时日也在情理之中。”
他望向蔡琰，声调温和却坚定：“蔡小姐，请不必过于忧虑。我们暂在定陶休整两日，一边继续打听，一边让沈壹沈叁好生养伤。两日后若仍无消息，我们便转往陈留。蔡公若要入洛，陈留乃是必经之地。”
他冷静的分析仿佛一剂安定，使蔡琰慌乱的心稍稍平静。她点了点头，轻声应道：“一切但凭沈公子安排。”
