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他扒着门框的手松开了，竹篓“咚”地砸在地上也顾不上，只盯着陶盆里钻出的细白根须，正以肉眼可见的速度穿透干硬的泥土，往更深处扎去。
苏蘅的额角渗出细汗。她能感觉到灵火在体内游走的轨迹，从心口的种子出发，沿着手臂的血管，最后汇聚在指尖。
紫阳花的花瓣开始舒展，最外层那片先颤了颤，像睡了很久的人刚伸开手指。接着是第二片、第三片，深紫的颜色从瓣尖往芯里晕染，比记忆里春天开在村东头的紫阳花更艳，像浸了晚霞的酒。
“成了！”小柱子蹦起来，竹篓里的短刀都摔了出来。
他刚要冲过去摸花，却见苏蘅突然晃了晃，睫毛剧烈颤动，像被风吹乱的蝶。“苏姐姐？”苏蘅眼前的光突然碎了。
紫阳花的颜色先是变成模糊的紫团，接着连石屋的轮廓都开始扭曲。她听见小柱子的声音从很远的地方飘过来，像隔着层水幕。心口的种子还在发烫，可那热度不再温软，反而像块烧红的炭，正往她骨头里钻。
“神识不稳。”青莲婆婆的手托住她后颈，清凉的力量顺着大椎穴灌进来，像盆冰水浇灭了炭块。
苏蘅猛地睁开眼，发现自己正靠在婆婆怀里，陶盆里的紫阳花还在盛放，可她的指尖在抖，连抬起来都费劲。
“灵火能催生机，也能灼神魂。”婆婆扶她坐直，指腹按在她眉心，“你昨日引动火莲开花，又连夜用灵火温养那粒种子，神识早空了。就像往破碗里倒水，水越多，漏得越快。”
小柱子蹲在旁边，用荷叶包着的饭团都捏成了泥。
他小心翼翼碰了碰苏蘅的手背：“凉的，比冬天的井水冷。”
苏蘅扯出个笑，喉间发苦：“我以为...只要控制住火的方向就行。”
“火是死的，人心是活的。”婆婆转身从檀木架上抽出本泛黄的线装书，封皮上“灵火诀”三个字是用朱砂写的，边角还沾着几星焦痕，“我师父传给我的，上面记着历代花灵控火的法子。扉页那句’火起于心，止于意‘，你要刻在骨头里。”
苏蘅接过书，指尖触到扉页时，突然有股热流窜进掌心。
她低头，见上面除了那行字，还有行更小的批注：“火过三分必伤己，收火要比放火烧得更快。”墨迹已经发淡，却带着股老松脂的香气，像沉在岁月里的琥珀。
“婆婆...”她攥紧书，“这是...”
“你体内的火认了你，这书自然也认你。”婆婆走到陶盆边，轻轻碰了碰紫阳花的花瓣，“明日开始，每日寅时到卯时，用灵火温养三株不同的植物。记得收火时要留三分，像给灶膛压余烬那样——“她突然顿住，抬眼看向窗外，”小柱子，去把竹篓捡起来，里面的短刀别划了我的火绒草。“
小柱子“哎”了一声，连滚带爬去捡竹篓。
苏蘅望着他的背影，又低头看手里的书。书脊上的线有些松了，她轻轻一按，几页纸“刷”地翻到中间，露出幅手绘的灵火运行图：幽蓝的火苗顺着人体经脉游走，最后汇聚在心口，形成朵半开的莲花。
“回村后，每日按图上的脉络引火。”婆婆的声音突然软了些，像山风裹着松针香，“我在这山里等了三十年，等的不是能让火莲开花的人——是能让火莲开花，还能在开花后把火收进心里的人。”
苏蘅抬头，正撞进婆婆的眼睛里。那双眼睛像潭底的石子，沉了三十年的岁月，此刻却泛着水光。
她突然明白，为什么老槐树会说北岭住着位“懂灵植的前辈”——有些东西，不是靠阶位，是靠心。
“我会的。”她把书贴在胸口，那里的种子还在发烫，却不像之前那样灼人了，“就算每天只练半柱香，我也...嗯？”
小柱子突然从门口探进头，鼻尖沾着草屑：“苏姐姐，山雾散了！能看见青竹村的烟筒了！” 苏蘅站起身，腿还有些发软。她扶着门框往外看，北岭的雾正像被风吹散的棉絮，露出山脚下
