晨光刺破云层，将夜间的血腥与阴谋粗暴地摊开在玉京的青石板路上。醉仙楼依旧被官差团团围住，闲杂人等不得靠近，但关于胡掌柜暴毙、密室惊现的流言，却如同瘟疫般在街头巷尾悄然蔓延，版本各异，愈传愈奇。
江尘坐在西市一家早点铺子临街的位置，慢条斯理地喝着豆汁，耳朵过滤着周遭食客压低的议论。他此刻是商贾“陈默”，脸上带着恰到好处的、对时局动荡影响生意的忧虑。
“听说了吗？醉仙楼的胡掌柜，是中了邪术死的！七窍流血，浑身找不出一块好肉！”
“胡说！我二舅家的三小子在衙门当差，说是江湖仇杀，胡掌柜得罪了不该得罪的人！”
“不管怎么死的，醉仙楼这下算是完了……可惜了那儿的百花酿……”
“嘘！小声点！没看见到处都是官差吗？这事透着邪性，少议论为妙！”
流言纷杂，但核心都指向醉仙楼出了大事，官府高度重视。这正合江尘之意，水已被搅浑。
他放下几个铜钱，起身融入渐渐热闹起来的街市。没有回之前的客栈，那地方已不安全。他在城西另一处更为杂乱、流动人口众多的坊区，寻了间不起眼的车马店住下。房间狭小简陋，但胜在人来人往，便于隐藏。
关上门，隔绝了外界的喧嚣。他盘膝坐在硬板床上，并未立刻修炼，而是将昨夜所得在脑中细细梳理。
黑鼠这条线，暂时不能再用。“笑脸人”的身份已经引起怀疑，再接触风险太大。但黑鼠的存在，以及他与黑幡使的联系，本身就是重要情报。新的交易地点“城隍庙西偏殿”，时间“丑时三刻”，需要重点关注。
那本已焚毁的账册上记录的名字，如同一个个潜在的坐标。吏部主事赵文昌，京兆府参军李束，西城兵马司副指挥李魁，珍宝斋东家钱万贯……这些人，是幽冥宗在玉京经营多年的成果，也是可供利用的突破口。
但直接找上门去，无异于自投罗网。他需要找到一个合适的切入点，一个既能接触到这些人，又不会暴露自身的方式。
他的目光，落在了“珍宝斋”三个字上。
珍宝斋，玉京城内有名的古玩玉器店，东家钱万贯家资豪富，交游广阔，与不少达官显贵都有往来。这样一个场所，既是洗钱销赃的绝佳渠道，也是打探消息、结交“贵人”的理想平台。更重要的是，古玩玉器行当，三教九流汇聚，他“陈默”这个商贾身份，前去接触合情合理。
目标锁定：珍宝斋。
但他并未立刻行动。一个外地来的香料商人，突然对古玩感兴趣，难免惹人怀疑。他需要一个合理的理由，一个能让他顺理成章踏入珍宝斋大门的契机。
他在脑中快速搜索着入城后听到的各类信息，结合《百毒真经》和《蛊毒秘录》中关于某些特殊材质、药物的记载。
有了！
他想起曾在一本杂记中看到，前朝有位喜好炼丹的王爷，曾重金求购一种名为“墨玉髓”的奇石，据说此石性阴，能吸纳、中和某些丹药中的燥烈火毒，是炼制高等丹药的辅材。而墨玉髓的伴生矿中，偶尔会产出一种更为稀有的“血纹墨玉”，其纹路如同血脉，蕴含着一种奇异的能量，对滋养神魂有微弱效果，但也极易被阴邪之气侵染，若处理不当，长期佩戴反而有害。
这种“血纹墨玉”，因其特性偏门且难以辨别，在正统古玩行当里并不受重视，甚至被视为不祥之物。但若操作得当，正好可以用来做文章。
他需要一块品相尚可的血纹墨玉，或者，至少是能唬住人的仿品。
接下来的半天，江尘化身勤勉的商人，穿梭于西市各大药铺和杂货摊，采购了几样气味独特、但与香料毫不相干的药材和矿物粉末。回到车马店房间后，他凭借对药材特性的精深理解和巧妙配比，竟真的用那些廉价材料，炮制出了一小块色泽黝黑、内蕴细微“血丝”、触手阴凉、散发着淡淡异香的“玉石”！虽非真品，但足以瞒过普通人的眼力，甚至能骗过一些见识不足的所谓“行家”。
