敢！”
“不敢？”林晚星冷笑一声，踢了踢树根旁的黑色颗粒，“这是什么？给梅花‘补’的肥？还是给我‘下’的药？”
王匠头浑身筛糠般抖起来，眼泪鼻涕一起流：“是……是年将军府的人逼我的！他们说，只要我在梅树根下埋些东西，就能保我儿子在西北平安……”
“年将军府？”林晚星步步紧逼，“他们让你埋什么？”
“是……是些硫磺粉，说能让梅树开得更艳，其实是……是想伤了这树，也伤了姑娘您……”王匠头哭道，“老奴不敢真动手，只撒了一点点，想着……想着姑娘您能发现……”
林晚星看着他，又看了看梅树上那道朱砂痕。她忽然明白了，王匠头不是完全被收买，他是在走钢丝，既想保儿子，又不敢真的加害。
“起来吧。”她的声音缓和了些，“你儿子在西北哪个营？叫什么？”
王匠头愣了一下，连忙磕头：“在西宁左营，叫王小三！”
林晚星点点头，从袖中掏出那方“朱砂引路墨”：“拿着这个，去内务府领十斤上好的梅花肥，连夜把树根旁的硫磺粉清理干净，重新施肥。记住，要把每一寸土都翻到。”
王匠头接过墨锭，茫然地看着她。
“至于你儿子，”林晚星走到他面前，声音压得极低，“明天卯时，去养心殿外等着，皇上会有旨意。”
王匠头猛地抬头，眼里充满了难以置信的狂喜：“谢……谢姑娘！谢皇上！”
看着王匠头连滚带爬地离开，流朱才敢小声问：“姐姐，您真的要保他儿子？”
“不是保，是换。”林晚星看着梅树上的朱砂痕，“用‘朱砂引路墨’，换他一个消息，一个忠心。”她顿了顿，“年羹尧在西北的人手，比我们想的还要多，王小三所在的西宁左营，怕是……”
她没再说下去，只是拿起刻刀，在“新生”墨锭上，又添了几笔——萤火虫的翅膀上，多了颗小小的辰砂星子。
夜深了，碎玉轩的灯还亮着。林晚星坐在案前，继续打磨新的墨模。窗外的雪又开始下了，簌簌的声响像极了磨墨的声音。她知道，这场由墨开始的博弈，才刚刚进入最胶着的时刻。而那方“新生”墨，是她能握住的，唯一的光。
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